비손

성경 본문

비손은 창세기 2:10-14에 나온다. 강 하나가 에덴에서 흘러나와 동산을 적시고, 거기서 갈라져 네 근원이 된다. 그 첫째가 비손이고, 이어서 기혼, 힛데겔(티그리스), 유브라데(유프라테스)가 나온다. 본문은 비손이 "온 하윌라 땅을 둘렀으며", 그 땅의 금은 순금이고 베델리엄과 호마노도 난다고 적는다(창세기 2:11-12). 구약성경에서 비손이라는 이름이 나오는 곳은 이 대목뿐이다. 개신교가 외경으로 분류하는 집회서(공동번역에 실림)에서는 지혜가 넘치는 모습을 비손 강에 빗대는 구절이 있는 것으로 알려져 있다.

배경

네 강 가운데 힛데겔과 유브라데는 메소포타미아의 실제 강이다. 반면 비손과 기혼은 어느 강인지 확인되지 않는다. 히브리어 이름의 어원을 '솟아 흐르다'는 뜻의 낱말과 연결하는 견해가 있으나 확실하지 않다.

비손이 두른다는 하윌라는 창세기 10장의 족보와 창세기 25:18, 사무엘상 15:7에도 지명으로 나온다. 흔히 아라비아 반도 쪽 지역으로 추정한다. 베델리엄은 향기 나는 수지(나무 진)라는 설과 보석이라는 설이 있다. 호마노는 에봇의 어깨받이와 대제사장의 흉패에 박힌 보석과 같은 이름이다(출애굽기 28:9, 20).

성경 전체에서의 의미

신약성경에 비손이라는 이름은 나오지 않는다. 다만 에덴에서 흘러나와 땅을 적시는 강의 그림은 성경 뒷부분에서 되풀이된다. 에스겔 47장에는 성전에서 흘러나와 생명을 살리는 물이 나오고, 요한계시록 22:1-2에는 하나님과 어린양의 보좌에서 흘러나오는 생명수의 강이 나온다. 일부 해석자들은 비손 강가 땅의 금과 호마노가 뒷날 성막을 꾸미는 재료와 겹친다는 점에 주목한다. 이를 근거로 에덴을 하나님이 함께 계시는 성소의 원형으로 읽기도 한다.

해석과 논점

비손이 어느 강인지에 대해서는 예로부터 여러 견해가 있다.

• 역사적 동일시: 1세기 유대 역사가 요세푸스는 비손을 인도의 갠지스강으로 보았고, 초대 교회의 일부 교부들도 이를 따른 것으로 알려져 있다.
• 근대의 추정: 인더스강, 나일강, 이란의 카룬강 등이 거론되었다. 일부 학자는 아라비아 반도를 가로질러 페르시아만으로 흘렀던 옛 강줄기(오늘날 마른 와디)를 비손으로 보기도 한다.
• 지형 변화설: 노아의 홍수로 지형이 크게 바뀌어 지금은 찾을 수 없다고 보는 입장이다. 창조과학 계열에서 흔히 제시한다.
• 신학적·상징적 읽기: 네 강을 온 세상을 적시는 생명의 근원을 그린 표현으로 보고, 위치 확인에 큰 무게를 두지 않는 입장이다.

본문은 비손의 정확한 위치를 말하지 않는다. "위성사진으로 비손 강이 발견되었다"는 식으로 대중 매체나 인터넷에 도는 주장은 학계에서 확정된 사실이 아니다.