떨기나무

성경 본문

모세는 장인 이드로의 양 떼를 치다가 '하나님의 산 호렙'에 이르렀다. 그때 여호와의 사자가 떨기나무 가운데서 나오는 불꽃 안에 나타났고, 나무에 불이 붙었는데도 타서 없어지지 않았다(출애굽기 3:2). 이 장면은 출애굽기 3장에 나온다.

모세가 이 광경을 보려고 다가가자 하나님이 그를 부르셨다. 하나님은 "네가 선 곳은 거룩한 땅"이니 신을 벗으라고 하셨고, 자신을 아브라함·이삭·야곱의 하나님이라고 밝히셨다(출애굽기 3:4-6). 이어 모세는 이스라엘을 애굽에서 이끌어 내라는 사명을 받는다. 이때 "나는 스스로 있는 자"라는 이름도 계시된다(출애굽기 3장 12-15절).

낱말과 배경

히브리어 '세네'(סְנֶה)는 가시가 있는 키 작은 관목이나 덤불을 가리킨다. 구약에서는 출애굽기 3장과 신명기 33:16에만 나온다. 신명기 본문에서 모세는 요셉 지파를 축복하며 하나님을 그 덤불에 거하시던 분으로 부른다.

정확히 어떤 식물인지는 알 수 없다. 아카시아나 가시 많은 나무딸기 종류라는 등 여러 추측이 있다. '세네'와 '시내'의 소리가 비슷해 두 낱말을 말놀이로 보는 견해도 있으나 확정된 것은 아니다. 호렙산이 어디인지도 학자마다 의견이 다르다(시내산 참고).

성경 전체에서의 의미

구약에서 불은 하나님의 임재와 거룩함을 나타내는 표지로 자주 쓰인다. 시내산 위의 불이나 광야의 불기둥이 그 예이다. 떨기나무 사건에서 하나님은 이스라엘의 고통을 보고 들으셨다고 말씀하신다(출애굽기 3:7). 이 사건은 출애굽 이야기의 출발점이다.

신약에서는 '가시나무 떨기'라는 표현으로 다시 언급된다. 예수는 부활을 부정하는 사두개인에게 이 본문을 들어 답했다. 하나님은 "죽은 자의 하나님이 아니요 산 자의 하나님"이라는 것이다(마가복음 12:26-27, 누가복음 20:37-38). 스데반도 설교에서 이 사건을 되짚는다(사도행전 7:30-35).

해석과 논점

• 불꽃 가운데 나타난 이: 본문은 처음에는 '여호와의 사자'가 나타났다고 하고, 곧이어 하나님이 직접 말씀하시는 것으로 이어진다. 여러 교부와 많은 개혁주의 해석자는 이 사자를 성육신 이전에 나타난 그리스도, 곧 구약의 그리스도 현현으로 본다. 다른 해석자들은 하나님의 말씀을 전하는 천사로 본다.
• 타지 않는 나무: 유대교 전통의 일부 해석은 이를 애굽에서 고난받으면서도 멸망하지 않는 이스라엘의 모습으로 읽었다. 정교회와 천주교 전통에는 하나님을 품고도 동정을 잃지 않은 마리아의 예표로 읽는 해석이 있다. 개신교는 주로 하나님의 임재와 거룩함, 모세의 소명에 초점을 둔다.
• 교회의 상징: 타는 떨기나무는 라틴어 문구 "Nec tamen consumebatur"(그러나 타서 없어지지 아니하였다)와 함께 스코틀랜드 교회의 상징으로 쓰인다. 박해 속에서도 사라지지 않는 교회를 뜻하는 그림으로 여러 나라 장로교에 알려졌다.
• "나는 스스로 있는 자": 이 이름을 요한복음 8장 58절 같은 예수의 "나는 …이다" 말씀과 연결하는 해석이 있다(나는 ~이다 참고).
• 본문 밖의 전승: 시내반도의 성 카타리나 수도원이 그 떨기나무를 지금까지 보존하고 있다는 전승이 있다. 그러나 이는 성경이 말하는 내용은 아니다.

한국 교회에서

한국 교회에서 떨기나무 본문은 모세의 소명을 다루는 설교에서 자주 쓰인다. "신을 벗으라"는 말씀은 예배와 섬김에서 경외와 겸손을 말할 때 흔히 인용된다.