시에나의 카타리나

생애

본명은 카테리나 베닌카사이다. 한국 천주교에서는 '시에나의 성녀 가타리나'라고 부른다. 1347년 3월 25일 이탈리아 토스카나 지방의 시에나에서 염색업자의 딸로 태어났다. 자녀가 스물다섯에 이르는 대가족이었다고 전해진다. 10대에 도미니코회 제3회에 들어갔다. 제3회는 수도원에 들어가지 않고 세속에서 수도 규칙을 따르며 사는 회원들의 모임이다. 이후 기도와 엄격한 금욕 생활을 이어 갔다. 정규 교육을 받지 못했고 어른이 되어서야 스스로 읽고 쓰기를 익힌 것으로 알려져 있다. 흑사병이 휩쓴 시에나에서 병자와 사형수를 돌보았고, 여러 분쟁을 중재하는 사람으로 이름이 났다. 1380년 4월 29일 로마에서 33세로 세상을 떠났다.

사역과 업적

당시 교황은 프랑스 아비뇽에 머물고 있었다(아비뇽 교황청). 1376년 교황 그레고리오 11세와 갈등하던 피렌체는 카타리나를 중재자로 삼았고, 그는 아비뇽으로 가 교황에게 로마로 돌아가라고 권했다. 피렌체와 교황 사이의 화해는 이루지 못했다. 그러나 그레고리오 11세는 그해 아비뇽을 떠나 1377년 로마로 돌아왔다. 1378년 교황이 둘로 갈린 서방 교회 대분열이 시작되자 카타리나는 로마의 우르바노 6세를 지지했다.

교황과 추기경, 군주, 평민에게 보낸 편지가 적어도 378통 남아 있다. 그는 교황에게도 거리낌 없이 개혁과 평화를 요구했다. 우르바노 6세에게 급한 성미를 누그러뜨리라고 권한 편지가 잘 알려져 있다. 하나님과 영혼이 대화를 나누는 형식으로 쓴 『대화』에서는 그리스도를 하나님과 영혼을 잇는 '다리'로 그렸다.

천주교는 1461년 그를 성인으로 선포했다. 1939년에는 이탈리아의 수호성인으로 정했다. 1970년에는 같은 해 아빌라의 테레사에 이어 두 번째 여성 교회학자로 선포했다. 교회학자는 가르침이 탁월하다고 공인받은 인물에게 주는 칭호이다. 1999년에는 요한 바오로 2세가 그를 유럽의 공동 수호성인으로 정했다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 주로 천주교에서 그를 기억한다. 천주교 성인록에 올라 있고 축일인 4월 29일에 기념하며, 그의 이름을 세례명으로 쓰는 신자도 있다. 한국 개신교 교단들은 성인 축일을 지키지 않으므로 그를 따로 기념하지 않는다. 다만 중세 교회의 역사나 기독교 영성을 소개하는 자리에서 다뤄진다. 해외에서는 미국 복음주의 루터교회(ELCA)처럼 그를 기념하는 개신교 교단도 있는 것으로 알려져 있다.

평가

천주교는 그를 교회 일치와 평화를 위해 목숨을 바친 신비가로 높이 평가한다. 한편 그의 역할을 이보다 작게 보는 견해도 있다. 브리태니커 백과사전에 따르면 교황이 로마로 돌아가야 한다는 생각은 그가 처음 낸 것이 아니었고, 아비뇽에서 맡은 중재 임무도 성공하지 못했다. 그가 이슬람 세력에 맞선 십자군 원정을 촉구했다는 점도 함께 기록된다. 그 밖에 극심한 금식과 고행을 했고, 그리스도의 상처가 몸에 나타났다는 체험을 주장했다고도 전해진다.

개신교는 성인 공경과 교황 수위권(교황을 교회의 최고 권위로 보는 주장)을 인정하지 않는다. 따라서 교황에 대한 충성을 강조한 그의 행적은 천주교와 다르게 읽힌다. 환상 같은 신비 체험을 중시하는 전통을 개신교 신앙에서 어떻게 받아들일지도 관상기도 논쟁에서 보듯 교단과 신학적 입장에 따라 평가가 갈린다.