그리스도 현현

정의와 뜻

그리스도 현현(顯現, 드러나 나타남)은 영어 크리스토파니(Christophany)를 옮긴 말이다. 하나님이 사람이 감각할 수 있는 모습으로 나타나는 일을 신현(神顯)이라 부르는데, 그리스도 현현은 그 가운데 특히 성자, 곧 성육신 이전의 그리스도가 나타났다고 보는 경우를 가리킨다. 넓게는 부활한 예수가 제자들과 바울에게 나타난 일(고린도전서 15:5-8)을 함께 이르기도 한다.

교회력의 주현절도 '나타나심'을 기념하는 절기이지만, 그리스도가 세상, 특히 이방인에게 드러난 사건을 기리는 날이어서 이 문서의 주제와는 뜻이 다르다.

성경적·역사적 배경

그리스도 현현으로 자주 거론되는 구약 본문은 다음과 같다.

• 하갈과 모세에게 나타난 '여호와의 사자'(창세기 16:7-13, 출애굽기 3:2-6)
• 브니엘에서 야곱과 씨름한 사람(창세기 32:24-30)
• 여호수아 앞에 선 '여호와의 군대 대장'(여호수아 5:13-15)
• 풀무불 속에 나타난 넷째 사람(다니엘 3:25)

마지막 본문은 사드락과 메삭과 아벳느고의 풀무불 사건이다. 개역개정은 이 인물을 "신들의 아들과 같도다"라고 옮겼고, 이어지는 다니엘 3장 24-28절에서 느부갓네살은 그를 "사자"(천사)라고 부른다. 그래서 이 인물을 그리스도로 보는 해석과 하나님이 보낸 천사로 보는 해석이 함께 있다.

초대 교회에서는 순교자 유스티누스 등이 구약에 나타난 하나님의 모습을 성자, 곧 로고스의 나타남으로 해석한 것으로 알려져 있다. 반면 아우구스티누스는 그런 나타남을 성자에게만 돌리는 데 신중했다. 종교개혁기에는 장 칼뱅이 '여호와의 사자'를 영원한 말씀인 그리스도로 이해했다. 오늘날 성경학계에는 이런 본문을 하나님을 대리하는 천사의 나타남으로 읽어야 한다는 견해도 있다.

한국 교회에서의 실제

그리스도 현현은 교단 총회의 결의나 공식 신앙고백으로 정해진 주제가 아니어서, 같은 교단 안에서도 설교자와 학자마다 해석이 다르다. 한국 교회에서는 다니엘 3장 설교에서 "풀무불 속에 함께 계신 주님"을 강조하는 데 이 해석이 흔히 쓰이고, 구약을 그리스도 중심으로 읽는 성경공부에서도 자주 다룬다.

한편 구약의 모든 신비한 인물을 그리스도로 단정하면 본문의 본래 뜻을 놓친다는 지적도 있다. 이 때문에 해석의 가능성 가운데 하나로 소개하는 설교자와 교재가 많다.