풀무불 사건

본문과 내용

이 사건은 다니엘 3장에 실려 있다. '풀무'는 쇠를 녹이거나 벽돌·그릇을 굽는 큰 화덕이다.

느부갓네살 왕은 높이 60규빗, 너비 6규빗인 금 신상을 바벨론 지방 두라 평지에 세웠다. 그리고 악기 소리가 나면 모든 사람이 엎드려 절하라고 명령했다. 유다 출신 관리인 사드락과 메삭과 아벳느고가 절하지 않자 갈대아 사람들이 이들을 고발했다.

세 사람은 왕 앞에서 두 가지를 말했다. 하나님이 자신들을 건져 내실 수 있다는 것, 그리고 "그렇게 하지 아니하실지라도" 왕의 신들을 섬기거나 금 신상에 절하지 않겠다는 것이다(다니엘 3:17-18).

화가 난 왕은 풀무를 평소보다 일곱 배 뜨겁게 하게 하고 세 사람을 묶어 던져 넣었다. 이들을 끌고 간 사람들은 불꽃에 타 죽었다. 그런데 왕은 결박이 풀린 네 사람이 불 가운데를 거니는 것을 보았고, 넷째의 모양이 "신들의 아들과 같다"고 말했다(3:25). 세 사람은 머리털도 그을리지 않고 불탄 냄새도 없이 나왔다. 왕은 그들의 하나님을 찬양하고 그 하나님을 모독하는 자를 엄히 벌하라는 조서를 내렸다(다니엘 3장 24-28절). 이어 세 사람의 지위를 높였다.

배경

이야기의 무대는 유다 사람들이 바벨론으로 끌려간 바벨론 포로 시기다. 세 사람의 본래 히브리 이름은 하나냐·미사엘·아사랴이며, 바벨론 환관장이 새 이름을 붙였다(다니엘 1:6-7).

다니엘서는 2장 4절 후반부터 7장까지 아람어로 쓰였으므로 이 장도 아람어 본문이다. 두라 평지의 정확한 위치는 확실하지 않다.

다니엘서가 언제 쓰였는지는 견해가 갈린다. 전통적 입장과 보수 학자들은 기원전 6세기 다니엘의 기록으로 본다. 비평학계에서는 기원전 2세기 안티오코스 4세가 유대인을 박해하던 때에 최종적으로 쓰였다고 보는 견해가 많다.

성경 전체에서의 의미

이 이야기의 중심은 목숨을 걸고 우상 숭배를 거부한 신앙이다. 특히 구원받는 것을 조건으로 삼지 않는 순종이 강조된다. 다니엘 6장의 사자굴 사건과 짝을 이루며, "네가 불 가운데로 지날 때에 타지도 아니할 것이요"(이사야 43장 1-2절)와 함께 읽히곤 한다.

신약의 히브리서 11장 33-38절은 믿음의 사람들이 "불의 세력을 멸하기도 하며"(11:34)라고 말한다. 이 구절은 흔히 이 사건을 가리키는 것으로 이해된다. 짐승의 우상에게 절하지 않는 자를 죽이게 하는 요한계시록 13:15의 장면과도 자주 비교된다.

해석과 논점

• 넷째 사람: 많은 기독교 해석자는 이를 성육신 이전에 그리스도가 나타나신 것으로 본다. 다른 해석자들과 유대교 전통은 왕이 "그의 천사를 보내사"(3:28)라고 한 말을 근거로 하나님이 보내신 천사로 본다. 이 말을 한 사람은 이방 왕이며, 본문은 넷째 사람의 정체를 밝히지 않는다.
• 덧붙은 본문: 칠십인역 등 헬라어 다니엘서에는 3:23 뒤에 「아사랴의 기도」와 「세 젊은이의 노래」가 들어 있다. 천주교와 정교회는 이를 정경으로 받아들인다. 개신교는 외경으로 보아 성경에 넣지 않는다. 그래서 천주교 성경과 개신교 성경은 다니엘 3장의 절 번호가 다르다.
• 다니엘의 행방: 본문은 이때 다니엘이 어디 있었는지 말하지 않는다. 이에 대한 여러 설명은 본문 밖의 추측이다.

한국 교회에서

세 사람의 대답은 "그리 아니하실지라도"라는 말로 설교에서 널리 인용된다. 일제강점기 신사참배 강요에 맞선 신앙인들을 이야기할 때 이 사건이 자주 견주어진다. 주일학교에서도 자주 가르치는 이야기다.