신바빌로니아 제국

배경

'신(新)바빌로니아'라는 이름은 기원전 18세기 함무라비 시대의 옛 바빌로니아와 구별하기 위해 붙인 것이다. 왕가가 메소포타미아 남부의 갈대아(칼데아) 사람 출신으로 알려져 있어 '갈대아 왕조'라고도 부른다. 개역개정 성경도 이 나라 사람을 흔히 '갈대아 사람'으로 옮긴다. 수도는 바벨론이다. 기원전 7세기 후반까지 이 지역은 앗수르(아시리아)의 지배를 받았다.

전개

• 기원전 626년: 나보폴라살이 바벨론에서 왕위에 올라 앗수르에서 독립했다.
• 기원전 612년: 메대와 연합해 앗수르의 수도 니느웨를 함락했다. 구약의 나훔서는 니느웨의 멸망을 다룬다.
• 기원전 609년: 앗수르의 남은 세력이 하란에서 무너졌다. 같은 해 유다 왕 요시야가 북쪽으로 올라가던 애굽 왕 느고를 므깃도에서 막다가 전사했다(열왕기하 23:29).
• 기원전 605년: 나보폴라살의 아들 느부갓네살이 갈그미스에서 애굽군을 물리쳤다(예레미야 46:2). 그는 같은 해 왕위에 올라 기원전 562년까지 다스렸다. 성경 해석에서는 다니엘과 그 친구들이 끌려간 일(다니엘 1:1-6)을 전통적으로 이 무렵의 일로 본다.
• 기원전 597년: 바벨론이 예루살렘을 점령하고 여호야긴 왕과 귀족, 기술자들을 바벨론으로 데려갔다(열왕기하 24:10-16). 에스겔도 이때 끌려간 것으로 알려져 있다. 느부갓네살은 시드기야를 유다의 왕으로 세웠다.
• 기원전 587년 또는 586년: 시드기야가 반란을 일으키자 바벨론이 예루살렘과 성전을 불태우고 백성을 다시 끌고 갔다(열왕기하 25장). 연도는 계산 방식에 따라 학자마다 1년 차이가 난다.
• 기원전 562~556년: 느부갓네살이 죽은 뒤 아멜마르둑, 네리글리살, 라바시마르둑이 차례로 짧게 다스렸다. 아멜마르둑은 성경의 '에윌므로닥'으로, 갇혀 있던 여호야긴을 풀어 주었다(열왕기하 25:27-30).
• 기원전 556년: 마지막 왕 나보니두스가 즉위했다. 그는 여러 해 동안 아라비아의 테마(타이마)에 머물렀고, 그동안 아들 벨사살이 바벨론을 맡았다.
• 기원전 539년: 바사의 고레스가 바벨론을 차지하면서 제국이 끝났다.

결과와 영향

신바빌로니아의 정복으로 다윗 왕조와 솔로몬이 세운 첫 성전이 끝났다. 유다 백성은 바벨론 포로가 되어 흩어졌다. 이때의 슬픔은 예레미야애가와 시편 137편에 담겨 있다. 예레미야는 바벨론을 섬기는 기간을 70년으로 예언했다(예레미야 25:11-12, 29:10). 제국이 무너진 뒤 고레스의 칙령(에스라 1:1-4)으로 포로 귀환과 성전 재건이 이루어졌다. 많은 학자는 포로기에 성전 없이 율법을 지키고 연구하는 신앙 형태가 자리 잡았다고 본다. 회당이 이 시기에 생겼다고 보는 견해도 있으나, 그 근거는 분명하지 않다.

신약의 요한계시록은 하나님을 대적하는 세력을 '큰 성 바벨론'으로 부른다(요한계시록 14:8, 17~18장). 많은 해석자는 이를 로마 제국을 가리키는 상징으로 읽고, 종말의 세력까지 함께 보는 해석도 있다.

평가

신바빌로니아는 90년이 채 안 되는 짧은 기간 존속했다. 그러나 느부갓네살 시대에 이슈타르 문을 세우고 지구라트를 복구하는 등 큰 건축 사업을 벌였다. 이른바 '공중정원'은 고대 기록에 전하지만 실제로 있었는지는 논쟁이 있다.

성경은 바벨론을 두 가지 모습으로 그린다. 하나는 하나님이 유다를 심판하는 도구이고(예레미야 25:9), 다른 하나는 교만하여 끝내 심판받는 나라이다(이사야 13~14장, 예레미야 50~51장).

역사 연구와 관련해서는 벨사살이 자주 거론된다. 벨사살은 고대 그리스 역사가들의 기록에 나오지 않아 실존을 의심받았다. 그러나 19세기에 발견된 쐐기문자 기록에서 나보니두스의 아들로 확인되었다. 다만 다니엘서가 벨사살을 '왕'으로, 느부갓네살을 그의 '아버지'로 부르는 점은 해석이 갈린다. 보수적 학자들은 이를 공동 통치와 고대 근동에서 '아버지'를 넓은 뜻(선왕, 조상)으로 쓰던 관행으로 설명한다. 비평적 학자들은 다니엘서가 후대인 기원전 2세기에 최종 정리되었다는 근거의 하나로 본다.