모르드개

성경의 기록

모르드개는 에스더 2~10장에 나오는 인물이다. 에스더 2:5-7은 그를 바사의 도성 수산에 사는 유다인이며 베냐민 지파 기스의 자손이라고 소개한다. 그 집안은 느부갓네살이 유다 왕 여고냐를 사로잡아 갈 때 예루살렘에서 끌려온 포로였다. 이때 끌려간 사람이 모르드개 자신인지 증조부 기스인지는 해석이 갈린다. 그는 부모를 잃은 사촌 하닷사, 곧 에스더를 딸처럼 길렀다.

• 에스더가 아하수에로 왕의 왕후가 된 뒤, 모르드개는 대궐 문에서 내시들이 왕을 해치려는 음모를 알아내 알렸다. 이 일은 궁중 일기에 기록되었다(에스더 2:21-23).
• 그가 하만에게 절하지 않자, 하만은 제국 안의 유다인을 모두 없애라는 조서를 받아 냈다(에스더 3장).
• 모르드개는 굵은 베옷을 입고 애통하며 에스더에게 왕 앞에 나아가라고 권했다. 이때 "네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐"고 말했다(에스더 4:14).
• 잠들지 못한 왕이 일기를 읽다가 그의 공을 알게 되어 그를 높였다. 하만은 모르드개를 매달려고 세운 나무에 자신이 달렸다(에스더 6~7장).
• 모르드개는 왕의 반지를 받아 유다인이 스스로를 지킬 수 있게 하는 조서를 내렸고, 부림절을 지키도록 글을 보냈다(에스더 8~9장).
• 그는 왕 다음가는 자리에 올라 자기 백성의 이익을 구한 사람으로 기록된다(에스더 10:3).

성경 안에서의 의미

에스더서는 하나님의 이름을 직접 언급하지 않는다. 다만 잊혔던 모르드개의 공이 결정적인 때에 드러나는 흐름 때문에, 이 책은 흔히 하나님의 섭리를 보여 주는 이야기로 읽힌다. 기스의 자손 모르드개와 아각 사람 하만의 대립을 사울이 아말렉 왕 아각을 살려 둔 사무엘상 15장과 연결하는 해석도 있다. 신약성경은 모르드개를 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 절하지 않은 이유: 본문은 그가 자신이 유다인이라고 말했다는 것만 전한다(에스더 3:4). 이를 두고 하나님 아닌 존재에게 경배할 수 없었기 때문이라는 해석과 아말렉과의 오랜 원한 때문이라는 해석 등이 있다.
• 헬라어 추가 부분: 칠십인역 에스더서에는 모르드개의 꿈과 기도가 더 실려 있다. 이 기도에서 모르드개는 하나님께만 영광을 돌리려고 절하지 않았다고 말한다. 천주교는 이 부분을 제2경전으로 받아들이고, 개신교는 외경으로 보아 정경에 넣지 않는다.
• 평가: 에스더에게 민족을 숨기게 한 일(에스더 2:10)과 9장의 보복을 두고 평가가 엇갈린다.
• 역사성: 그의 이름은 바벨론 신 마르둑에서 온 것으로 보는 견해가 많다. 페르세폴리스에서 나온 문서의 '마르두카'와 연결하는 학자도 있으나, 같은 인물인지는 확실하지 않다. 에스라 2:2에도 같은 이름이 나오지만 동일인인지는 알 수 없다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 에스더 4:14가 자주 인용된다. 이 구절은 자기가 놓인 자리를 사명의 자리로 보라는 권면에 쓰인다. 모르드개는 흔히 압박 속에서 신앙을 지킨 인물이자 에스더를 길러 낸 후견인으로 소개된다. 주일학교에서도 에스더 이야기와 함께 다뤄진다.