옥중서신

이름과 범위

옥중서신(獄中書信)은 '감옥 안에서 쓴 편지'라는 뜻이다. 바울이 갇힌 몸이라고 스스로 밝히는 네 편지를 가리킨다. 성경 본문에 나오는 낱말은 아니고, 바울서신을 나눌 때 쓰는 분류 이름이다. 바울은 자신을 "그리스도 예수의 일로 너희 이방인을 위하여 갇힌 자"(에베소서 3:1), "쇠사슬에 매인 사신"(에베소서 6:20), "갇힌 자 된 바울"(빌레몬서 1:1)이라고 부른다. "나의 매임"(빌립보서 1:13), "나의 매인 것을 생각하라"(골로새서 4:18) 같은 표현도 쓴다.

• 에베소서: 그리스도 안에서 유대인과 이방인이 한 몸이 된 교회를 말한다(에베소서 2장 14-17절). 하나님의 전신 갑주를 입으라는 권면(에베소서 6장 10-18절)도 이 편지에 있다.
• 빌립보서: 바울을 후원한 빌립보 교회에 보낸 감사의 편지다. 그리스도가 자기를 낮추셨다가 높아지셨다는 찬가가 실려 있고(빌립보서 2장 9-11절), "주 안에서 기뻐하라"는 권면이 되풀이된다(빌립보서 4장 4-6절).
• 골로새서: 만물보다 먼저 계시고 만물을 지으신 그리스도를 높인다(골로새서 1장 15-17절). 동시에 "철학과 헛된 속임수"를 경계한다(골로새서 2:8).
• 빌레몬서: 주인 빌레몬을 떠나 바울에게 온 종 오네시모를 형제로 받아 달라고 부탁하는 짧은 편지다(빌레몬과 오네시모).

배경

본문에 따르면 두기고가 에베소서와 골로새서를 전했다(에베소서 6:21-22, 골로새서 4:7-9). 골로새로 갈 때는 오네시모가 동행했다(골로새서 4:9). 빌립보서는 빌립보 교회가 보낸 에바브로디도 편에 돌아간 것으로 보인다(빌립보서 2:25-30). 골로새서와 빌레몬서는 에바브라, 마가, 누가, 데마, 아리스다고의 문안을 함께 전한다(골로새서 4:10-14, 빌레몬서 1:23-24). 이 때문에 두 편지는 같은 시기에 쓰였다고 흔히 본다.

어디에 갇혀 있었는지는 견해가 갈린다.

• 로마설: 전통적 견해다. 근거로 로마에서 셋집에 머문 기록(사도행전 28:16, 30)과 빌립보서의 "시위대"(1:13), "가이사의 집 사람들"(4:22)을 든다. 이 견해를 따르면 기록 시기는 대략 60년대 초다.
• 가이사랴설: 가이사랴 감금(사도행전 23~26장)을 기록 배경으로 본다.
• 에베소설: 에베소 감금은 사도행전에 기록되어 있지 않다. 고린도후서 1:8 같은 구절에서 그런 감금이 있었다고 추정한다.

해석과 논점

• 저자: 교회 전통과 많은 복음주의 학자는 네 편지 모두 바울이 썼다고 본다. 일부 비평 학자들은 문체와 신학의 차이를 들어, 에베소서와 골로새서를 바울의 제자나 후계자가 썼다고 본다.
• 범위: 디모데후서도 갇힌 상태에서 쓴 편지다(디모데후서 1:8, 1:16). 그러나 디모데전서·디도서와 함께 목회서신으로 분류하는 것이 일반적이어서 보통 옥중서신에는 넣지 않는다.
• 빌레몬서와 노예제: 바울은 노예제를 정면으로 비판하지 않았다. 다만 종을 "사랑받는 형제"(1:16)로 대하라고 했다. 이 점을 두고 신분 질서를 안에서부터 바꾸는 원리로 읽는 해석과, 당시 제도의 한계 안에 머문 권면으로 읽는 해석이 있다.

한국 교회에서

빌립보서는 갇힌 처지에서도 기쁨을 말한다는 점에서 '기쁨의 서신'으로 자주 소개된다. "내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라"(빌립보서 4:13)는 표어나 암송 구절로 널리 쓰인다. 다만 본래 문맥은 어떤 형편에서도 만족하는 자족이라는 점이 설교에서 함께 강조되기도 한다(빌립보서 4장 11-13절). 에베소서 6장의 전신 갑주 본문은 영적 싸움을 주제로 한 설교와 수련회에서 자주 다루어진다.