에바브라

성경의 기록

에바브라는 골로새서에 두 번, 빌레몬서에 한 번 나온다.

• 골로새서 1:7-8: 바울은 골로새 교인들이 "우리와 함께 종 된 사랑하는 에바브라"에게서 복음을 배웠다고 말한다. 그를 "너희를 위한 그리스도의 신실한 일꾼"이라 부르고, 골로새 교인들의 사랑을 바울 일행에게 알린 사람이라고 적는다.
• 골로새서 4:12-13: 에바브라는 골로새 출신("너희에게서 온")으로 소개된다. 그는 교인들이 하나님의 모든 뜻 가운데 온전하고 확신 있게 서도록 늘 애써 기도한다. 바울은 그가 골로새뿐 아니라 이웃한 라오디게아와 히에라볼리의 신자들을 위해서도 많이 수고한다고 증언한다.
• 빌레몬서 1:23: 바울은 에바브라를 "그리스도 예수 안에서 나와 함께 갇힌 자"라고 부르며, 마가·아리스다고·데마·누가와 함께 그의 문안을 전한다.

이 밖에 그의 출생, 회심 경위, 생애의 끝은 성경에 나오지 않는다.

성경 안에서의 의미

골로새서 2:1을 보면 바울은 골로새 교인들과 직접 얼굴을 마주한 적이 없는 것으로 보인다. 그래서 골로새 교회는 바울이 직접 세운 교회가 아니라 그의 동역자가 복음을 전해 생긴 교회로 이해된다. 에바브라는 그 과정에서 핵심 역할을 한 인물로 그려진다. 그는 바울 곁에 있으면서도 고향 교회들을 위해 기도를 멈추지 않은 사람으로 묘사된다. 이 때문에 중보기도(다른 사람을 위해 하는 기도)의 본보기로 자주 언급된다.

해석과 논점

• 에바브로디도와 같은 사람인가: 에바브라는 에바브로디도라는 이름의 줄임꼴로 볼 수 있다. 그래서 빌립보서의 에바브로디도와 같은 인물이라는 견해가 있었다. 다만 에바브로디도는 빌립보 교회, 에바브라는 골로새 교회와 연결되어 있어 대부분의 학자는 서로 다른 사람으로 본다.
• "함께 갇힌 자"의 뜻: 실제로 바울과 함께 투옥되었다는 해석이 있다. 반면 원어가 '함께 포로 된 자'라는 뜻이어서 영적 싸움을 비유한 표현으로 보는 해석도 있다. 골로새서 4:10에서는 아리스다고가 같은 호칭으로 불린다.
• 기록 배경: 바울이 어디에 갇혀 있었는지(로마, 에베소, 가이사랴 등)를 두고 학자들의 견해가 갈린다. 골로새서의 저자 문제에 대해서도 보수적 학자들은 바울 저작으로 보고, 일부 비평 학자들은 바울 이후 제자들의 저작으로 본다.
• 후대 전승: 에바브라가 골로새의 감독이 되었다거나 순교했다는 이야기가 전해지기도 한다. 이는 후대 전승이며 성경 본문에는 없다. 그가 골로새의 잘못된 가르침을 바울에게 알려 편지가 쓰이게 되었다는 설명도 흔하지만, 본문에서 추론한 것이다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서 에바브라는 주로 골로새서 4:12를 본문으로 "기도로 섬기는 일꾼", "드러나지 않는 신실한 동역자"의 예로 다뤄진다. 지역 교회의 기도 사역이나 전도하는 평신도를 격려하는 맥락에서도 인용된다. 일부 교회는 중보기도 모임이나 기도 사역팀의 이름으로 그의 이름을 쓰기도 한다.