빌레몬과 오네시모

성경의 기록

빌레몬과 오네시모는 빌레몬서에 나온다. 오네시모는 골로새서 4:9에도 이름이 나온다. 빌레몬서는 바울이 갇혀 있을 때 디모데와 함께 빌레몬에게 보낸 짧은 편지이다. 받는 사람으로는 압비아와 아킵보, 그리고 빌레몬의 집에서 모이는 교회가 함께 적혀 있다(빌레몬서 1:1-2). 바울은 빌레몬을 "사랑을 받는 자요 동역자"라고 부르고, 그의 사랑으로 성도들의 마음이 평안함을 얻었다고 칭찬한다.

오네시모는 빌레몬의 종이었다. 그는 어떤 사정으로 주인을 떠나 있던 중 바울을 만나 그리스도인이 되었다. 바울은 그를 "갇힌 중에서 낳은 아들"이라 부른다(빌레몬서 1:10). 그리고 그를 빌레몬에게 돌려보내면서 "종과 같이 대하지 아니하고 종 이상으로 곧 사랑받는 형제로" 맞아 달라고 부탁한다(빌레몬서 1:16). 또 오네시모가 손해를 끼쳤거나 빚진 것이 있으면 자기 앞으로 계산하라고 하며, 자기가 갚겠다고 친필로 적는다(빌레몬서 1:18-19). 골로새서 4:9은 오네시모를 두기고와 함께 골로새로 가는 "신실하고 사랑을 받는 형제"로 소개한다. 이 구절을 근거로 빌레몬도 골로새에 살았다고 보는 견해가 많다.

성경 안에서의 의미

오네시모라는 이름은 그리스어로 '유익한'이라는 뜻이다. 바울은 "그가 전에는 네게 무익하였으나 이제는 나와 네게 유익하므로"(빌레몬서 1:11)라고 쓴다. 이름의 뜻을 빌려 그가 달라진 모습을 말한 것이다. 빌레몬서는 바울서신 가운데 가장 짧은 편지이다. 이 편지는 교회 안에서 주인과 종이 신분을 넘어 형제가 된다는 생각을 한 사람의 구체적인 사건으로 보여 준다. 그래서 갈라디아서 3:28과 함께 읽히는 경우가 많다.

해석과 논점

• 오네시모가 떠난 이유: 본문은 "잠시 떠나게 된 것"(빌레몬서 1:15)이라고만 적는다. 전통적으로는 도망한 노예로 읽어 왔다. 이와 달리 주인과의 갈등을 중재해 달라고 바울을 일부러 찾아갔다는 견해도 있다. 그가 주인의 물건을 훔쳤다는 이야기 역시 빌레몬서 1:18에서 끌어낸 추측이며, 본문에 직접 나오지는 않는다.
• 바울이 갇힌 곳: 로마, 에베소, 가이사랴 등 학자마다 다르게 본다.
• 노예제 문제: 바울은 이 편지에서 노예제를 폐지하라고 직접 말하지 않는다. 19세기 미국에서는 이 편지가 노예제를 옹호하는 쪽과 반대하는 쪽 모두에서 인용되었다. 오늘날에는 이 편지가 제도 자체보다 교회 안의 관계가 바뀌는 데 초점을 둔다고 보는 해석이 많다.
• 후대 전승: 2세기 초 안디옥의 이그나티우스가 에베소 교회에 보낸 편지에 감독 오네시모가 나온다. 이 사람을 빌레몬서의 오네시모와 같은 인물로 보는 견해가 있으나 확인되지는 않았다. 빌레몬이 순교했다는 이야기 등도 성경 밖의 전승이다.
• 신학적 읽기: 마르틴 루터는 빌레몬서 서문에서 바울이 오네시모를 위해 나선 것처럼 그리스도가 우리를 위해 나선다고 하며, 우리가 모두 그의 오네시모라는 취지로 쓴 것으로 알려져 있다. 개신교 설교에서는 "내 앞으로 계산하라"는 구절을 그리스도가 죄의 값을 대신 지는 속죄의 그림으로 읽기도 한다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서 빌레몬서는 용서와 화해, 깨어진 관계의 회복을 다루는 본문으로 쓰인다. 다툼 사이에 선 중재자로서의 바울, 그리스도 안에서 새사람이 되는 회심을 말할 때도 자주 인용된다. 특히 '무익한 자가 유익한 자가 되었다'는 이름 풀이가 설교에서 널리 쓰인다.