에베소서

정의와 뜻

에베소서는 신약성경의 바울서신 가운데 하나로, 모두 6장이다. 저자는 자신이 감옥에 갇힌 몸이라고 밝힌다(에베소서 3:1, 4:1). 그래서 빌립보서·골로새서·빌레몬서와 함께 '옥중서신'(감옥에서 쓴 편지)으로 묶인다. 1~3장은 하나님의 구원 계획과 교회의 본질을 설명하고, 4~6장은 그에 따른 신자의 생활을 권한다.

성경적·역사적 배경

에베소는 소아시아(오늘날 튀르키예 서부)의 큰 항구 도시였다. 사도행전 19장에는 바울이 이곳에 오래 머물며 가르친 기록이 있다. 전통적으로는 바울이 로마에 갇혀 있을 때 쓴 편지로 본다.

일부 초기 사본에는 1:1의 "에베소에 있는"이라는 말이 없다. 이 때문에 여러 교회가 돌려 읽은 회람 편지였다고 보는 견해가 있다. 근대 이후 일부 학자들은 문체가 다르고 골로새서와 내용이 비슷하다는 점을 들어 바울의 제자가 썼다고 본다. 반면 보수적인 학자들은 바울이 직접 썼다는 견해를 유지한다.

주요 내용은 다음과 같다.

• 은혜로 믿음을 통해 받는 구원(2:8-9)
• 유대인과 이방인 사이의 "막힌 담"을 허문 그리스도(2:14)
• 한 몸, 한 성령 안에서 이루는 연합(4:4-6)
• 교회를 세우는 여러 직분(4:11-12)
• 남편과 아내의 관계(5:22-33)
• 하나님의 전신 갑주(6:10-17)

한국 교회에서의 실제

2:8은 많은 교인이 외우는 구절이다. 5장은 결혼예배 설교 본문으로 자주 쓰이고, 6장의 전신 갑주는 영적 싸움과 기도를 강조하는 설교에 널리 쓰인다. 4:12의 "성도를 온전하게 하여 봉사의 일을 하게"라는 구절은 평신도 훈련을 강조하는 제자훈련 운동의 근거로 자주 인용된다.

교단에 따라 해석이 갈리는 구절도 있다. 1:4-5의 "창세 전에 … 택하사"를 두고 장로교 등 칼빈주의 전통은 개인에 대한 무조건적 선택, 곧 예정론의 근거로 읽는다. 감리교·성결교 등 웨슬리 신학 전통은 이 구절을 그리스도 안에 있는 사람들을 택하신 것으로 보거나, 하나님이 미리 아심과 연결해 해석한다.

5:22의 "아내들이여 자기 남편에게 복종하기를"에 대해서도 해석이 나뉜다. 앞 절(5:21)의 "피차 복종하라"와 함께 읽어 서로 복종하라는 뜻으로 보는 해석이 있고, 가정 안의 질서를 말한 것으로 보는 해석이 있다. 이 구절은 여성 안수 논의에서도 자주 언급된다.