불붙은 떨기나무

본문과 내용

출애굽기 3:1–4:17에 나오는 사건이다. 하나님이 모세를 불러 이스라엘을 애굽에서 이끌어 낼 사명을 맡기는 장면이다. 모세는 미디안 제사장인 장인 이드로의 양 떼를 치다가 "하나님의 산 호렙"에 이르렀다. 그때 여호와의 사자가 떨기나무 가운데서 나오는 불꽃 안에 나타났다. 떨기나무에 불이 붙었는데도 타서 없어지지 않자 모세는 가까이 가서 살펴보려 했다.

하나님은 떨기나무 가운데서 모세의 이름을 부르셨다. 그리고 그가 선 곳이 거룩한 땅이니 발에서 신을 벗으라고 명하셨다(출애굽기 3:5). 이어 자신을 아브라함·이삭·야곱의 하나님으로 밝히시고, 백성이 겪는 고통을 보셨다며 모세를 바로에게 보내신다. 모세가 "내가 누구이기에"(3:11) 하며 망설이자 하나님은 "내가 반드시 너와 함께 있으리라"(3:12)고 약속하신다. 하나님의 이름을 묻는 모세에게는 "나는 스스로 있는 자이니라"(3:14)고 답하신다. 4장에서는 지팡이가 뱀이 되는 표징 등을 주시고, 아론을 모세의 대변자로 세우신다.

배경

'떨기나무'로 옮긴 히브리어 '스네'는 가시 있는 덤불을 가리키는 말로 이해된다. 구약에서는 이 본문과 신명기 33:16에만 나오는 것으로 알려져 있다. 본문은 어떤 식물인지 밝히지 않으며, 이를 두고 여러 추측이 있다. '스네'와 '시내'의 소리가 비슷하다는 점에서 낱말 놀이로 보는 학자들도 있다. 호렙은 대체로 시내산과 같은 산으로 여겨지지만, 실제 위치는 학자마다 의견이 다르다.

성경 전체에서의 의미

이 사건은 출애굽의 출발점이다. 또한 하나님의 이름이 계시되는 자리라는 점에서 중요하게 다뤄진다(출애굽기 3장 12-15절).

신약에서 예수는 부활을 부정하는 사두개인에게 이 떨기나무 대목을 인용한다. 하나님이 자신을 아브라함·이삭·야곱의 하나님이라 하셨다는 말씀을 근거로 부활을 논증한 것이다(마가복음 12:26, 누가복음 20:37). 스데반도 설교에서 이 사건을 되짚는다(사도행전 7:30–35). 많은 그리스도인 해석자는 "아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라"(요한복음 8장 58절)를 출애굽기 3:14와 이어 읽는다.

해석과 논점

• 여호와의 사자: 2절에서 나타난 사자가 4절부터는 하나님 자신으로서 말한다. 교부들과 개혁주의 전통의 많은 해석자는 이를 성육신 이전 그리스도가 나타난 것으로 본다. 다른 해석자들은 하나님을 대리하는 천사로 보거나, 하나님의 임재를 표현하는 방식으로 이해한다.
• "스스로 있는 자": 이 말을 하나님의 자존성, 곧 스스로 존재하심과 영원하심을 밝힌 것으로 읽는 전통이 있다. 한편 히브리어 '에흐예'는 미래로도 옮길 수 있어서, "내가 (너와 함께) 있을 것이다"라는 약속으로 읽는 해석도 있다. 번역본마다 표현이 조금씩 다르다.
• 타지 않는 떨기나무: 본문은 이것이 무엇을 상징하는지 설명하지 않는다. 유대교와 개신교 전통에서는 고난 속에서도 멸망하지 않는 이스라엘이나 교회의 상징으로 흔히 읽는다. 정교회와 천주교 전통에서는 마리아의 동정성을 미리 보여 준 예표로 읽기도 한다. 스코틀랜드 교회를 비롯한 여러 장로교·개혁교회는 불타는 떨기나무와 라틴어 문구 "그러나 타지 아니하였다"를 상징으로 써 왔다.
• 덧붙여 전해지는 이야기: 시나이반도의 성 카타리나 수도원에 그 떨기나무가 지금도 남아 있다는 전승이 있다. 이 전승이나 나무의 종류를 특정하는 설명은 본문에 근거한 것이 아니다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 소명을 다루는 설교 본문으로 자주 쓰인다. "신을 벗으라"는 명령은 하나님 앞에서의 거룩함과 예배하는 자세를 설명할 때 인용된다. 모세의 망설임과 "내가 반드시 너와 함께 있으리라"는 약속은 부르심과 순종을 설명할 때 인용된다.