랍비

성경에 나오는 곳

랍비는 신약 복음서에서 스승을 높여 부르는 말이다. 개역개정은 이 말을 대부분 '랍비'로 음역했다. 음역은 뜻을 옮기지 않고 소리대로 적는 방식이다.

• 요한복음 1:38에서 세례 요한의 두 제자가 예수를 "랍비여"라고 부른다. 복음서 기자는 여기에 "번역하면 선생"이라는 풀이를 붙였다. 같은 책에서 니고데모(3:2)와 제자들(4:31, 9:2, 11:8)도 예수를 이렇게 부른다. 세례 요한의 제자들은 요한을 랍비라고 부른다(3:26).
• 마가복음에서는 베드로가 변화산(9:5)과 마른 무화과나무 앞(11:21)에서 이 호칭을 쓴다.
• 마태복음에서는 가룟 유다만 예수를 랍비라고 부른다(26:25, 49).
• 마태복음 23:7-8에서 예수는 바리새인과 서기관이 "랍비라 칭함을 받는 것을 좋아"한다고 꾸짖는다. 그리고 제자들에게 "너희 선생은 하나요 너희는 다 형제니라"고 말한다.
• 요한복음 20:16에서 막달라 마리아는 부활한 예수를 "랍오니"라고 부른다. 랍오니는 랍비와 뿌리가 같은 아람어 표현이다.

누가복음에는 이 낱말이 나오지 않는다. 그 대신 '선생'을 뜻하는 헬라어 낱말이 쓰인다.

배경

'크다'는 뜻의 히브리어 '라브'에 '나의'라는 어미가 붙은 말이다. 본래 뜻은 "나의 큰 분", 곧 "나의 스승님"이다. 1세기에는 율법을 가르치는 사람을 부르는 넓은 존칭이었다. 이 말이 정식 자격을 가리키는 칭호로 굳어진 것은 70년 예루살렘 성전이 파괴된 뒤 랍비 중심의 유대교가 자리 잡으면서라고 알려져 있다. 정규 교육을 받지 않았다는 말을 듣던 예수도 랍비로 불렸다(요한복음 7:15). 이는 이 말이 당시 넓게 쓰이던 존칭이었음을 보여 준다고 해석된다.

성경 전체에서의 의미

복음서에서 이 호칭은 사람들이 예수를 가르치는 스승으로 받아들였음을 보여 준다. 동시에 복음서는 예수를 랍비 이상의 분으로 그린다. 요한복음 1:49에서는 예수를 랍비라고 부른 사람이 곧이어 "하나님의 아들"이라고 고백한다. 마태복음 23장은 칭호와 지위를 앞세우는 태도를 경계하고, 제자 공동체를 서로 형제로 본다.

해석과 논점

• 마태복음 23:8-10은 "랍비", "아버지", "지도자"라는 칭함을 받지 말라고 한다. 많은 교단은 이 구절을 칭호 자체를 금지한 것이 아니라 교만과 지위 다툼을 경계한 말로 읽는다. 다만 퀘이커처럼 존칭을 쓰지 않는 전통도 있었다.
• 일부 개신교인은 이 구절을 근거로 천주교에서 사제를 '신부'라고 부르는 관습을 비판한다. 천주교 쪽은 바울이 자신을 영적 아버지로 표현한 고린도전서 4:15 등을 들어, 칭호를 쓰는 것이 금지된 것은 아니라고 본다.
• 일부 설교는 예수와 제자의 관계를 후대 랍비 문헌에 나오는 스승과 제자 관계로 설명한다. "랍비들의 발 먼지 가운데 앉으라"는 격언이 그 예이다. 그러나 이런 자료는 대부분 복음서보다 늦은 시기의 것이어서 1세기 상황에 그대로 적용하기 어렵다는 지적이 있다.

한국 교회에서

설교에서 랍비는 주로 예수가 '선생'이라는 점이나 마태복음 23장의 겸손에 관한 가르침을 설명할 때 언급된다. 근래에는 유대인의 공부법으로 소개된 '하브루타'(짝을 지어 묻고 토론하는 방식)가 일부 교회의 교육에 도입되었고, 이와 함께 랍비 전통이 소개되기도 한다.