가말리엘

성경의 기록

가말리엘은 사도행전에 두 번 나온다.

• 사도행전 5:34-39: 베드로를 비롯한 사도들이 예수를 전하다가 공회(산헤드린, 유대인의 최고 의회)에 붙잡혀 오자, 공회원들은 그들을 죽이려 했다. 이때 "모든 백성에게 존경을 받는 율법 교사"인 바리새인 가말리엘이 일어나 사도들을 잠시 밖에 내보내게 한 뒤 공회원들을 설득한다. 그는 앞서 무리를 이끌다 흩어진 드다와 갈릴리 사람 유다의 예를 들고, 이 일이 사람에게서 났으면 저절로 무너질 것이고 하나님께로부터 났으면 막을 수 없으며 도리어 하나님을 대적하는 자가 될까 두렵다고 말한다(사도행전 5:38-39). 공회는 그의 말을 따라 사도들을 채찍질한 뒤 풀어 준다.
• 사도행전 22:3: 바울은 예루살렘 군중 앞에서 자신을 변호하며 "가말리엘의 문하에서" 조상들의 율법의 엄한 교훈을 받았다고 말한다.

성경 안에서의 의미

가말리엘은 초기 교회가 유대교 지도층의 박해를 받던 시기에 박해를 누그러뜨린 인물로 그려진다. 또한 바울이 유대교 율법에 정통한 사람이었음을 보여 주는 근거로 언급된다. 그 밖의 생애나 신앙에 대해서는 성경이 말하지 않는다.

해석과 논점

• 역사적 인물: 유대교 문헌인 미쉬나에는 "랍반 가말리엘 장로"가 등장하며, 대개 사도행전의 가말리엘과 같은 인물로 본다. 후대 유대 전승은 그를 랍비 힐렐의 손자로 전하지만, 이는 후대 기록에 따른 것으로 알려져 있다.
• 충고에 대한 평가: 그의 말을 신중하고 지혜로운 판단으로 읽는 해석이 있는 반면, 확신 없이 결과만 지켜보자는 태도로 보는 해석도 있다. 또 "오래가면 하나님께로부터 난 것"이라는 일반 원리로 받아들이기는 어렵다는 지적도 있다.
• 드다의 연대 문제: 유대 역사가 요세푸스가 기록한 드다의 반란은 가말리엘이 연설한 시점보다 뒤로 보여, 학자들 사이에 다른 인물로 보는 설명과 연대 문제로 보는 설명이 함께 제시된다.
• 성경 밖의 전승: 가말리엘이 뒤에 그리스도인이 되었다거나 스데반의 장례를 도왔다는 이야기는 후대 기독교 전승에 전해진다. 천주교와 정교회의 일부 전통은 그를 성인으로 기린다. 이러한 이야기는 성경 본문에 나오지 않는다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 사도행전 5장 본문이 "가말리엘의 충고" 등의 제목으로 다뤄지며, 복음의 일은 사람이 막을 수 없다는 메시지와 함께 소개되는 경우가 많다. 교회학교와 성경공부에서는 주로 바울의 배경을 설명할 때 그의 스승으로 언급된다.