여호와 경외

성경에 나오는 곳

여호와 경외는 구약성경의 핵심 표현이다. 특히 지혜 문학은 이것을 지혜의 출발점으로 거듭 내세운다.

• 잠언 1:7은 "여호와를 경외하는 것이 지식의 근본"이라고 말한다. 잠언 9:10은 이를 "지혜의 근본"이라고 한다.
• 시편 111:10과 욥기 28:28도 경외를 지혜와 잇는다.
• 전도서 12:13은 책의 결론으로 "하나님을 경외하고 그의 명령들을 지킬지어다"라고 말한다.
• 신명기 10:12는 여호와를 경외하는 것을 그의 길로 행하고, 그를 사랑하며, 마음을 다해 섬기는 것과 나란히 놓는다.
• 사람을 두고 쓸 때는 그 신앙의 됨됨이를 나타낸다. 욥기 1:1은 욥을 "하나님을 경외하며 악에서 떠난 자"로 소개한다. 아브라함은 이삭을 바치려 한 뒤 "네가 하나님을 경외하는 줄을 이제 아노라"(창세기 22:12)는 말을 듣는다.

낱말과 배경

히브리어 동사 '야레'는 '두려워하다'라는 뜻이고, 명사 '이르아'는 두려움을 뜻한다. 같은 낱말이 일상적인 무서움에도 쓰인다. 개역개정은 문맥에 따라 '두려워하다'와 '경외하다'로 나누어 옮겼다.

출애굽기 20:20은 두 뜻이 함께 들어 있는 대목이다. 모세는 백성에게 "두려워하지 말라"고 한 뒤, 하나님이 임하신 것은 "너희로 경외하여 범죄하지 않게 하려 하심"이라고 말한다. 공포에 사로잡히는 것과, 하나님을 두려워하기에 죄를 멀리하는 것을 구분한 것이다.

신약으로의 이어짐

그리스어 칠십인역과 신약은 이 개념을 '포보스'(두려움)로 이어받았다.

• 이사야 11:2-3은 이새의 줄기에서 날 이에게 "여호와를 경외하는 영"이 머문다고 예언한다. 교회는 이를 메시아 예언으로 읽어 왔다.
• 사도행전 9:31은 교회가 "주를 경외함과 성령의 위로로 진행하여" 수가 늘었다고 기록한다.
• 고린도후서 7:1과 히브리서 12:28은 두려움과 경건함 가운데 거룩함을 이루고 하나님을 섬기라고 말한다.
• 사도행전에서 '하나님을 경외하는 자'는 고넬료(사도행전 10:2)처럼 회당에 나아와 하나님을 섬기던 이방인을 가리키는 말로 흔히 이해된다.

해석과 논점

• 두려움인가 공경인가: 요한일서 4:18은 "온전한 사랑이 두려움을 내쫓"는다고 말한다. 이 구절과 경외의 관계가 오래 논의되어 왔다. 서방 신학 전통은 형벌을 피하려는 '종의 두려움'과 아버지를 실망시키지 않으려는 '자녀의 두려움'을 구분해 왔다. 개신교 해석자들도 이 구분을 널리 쓴다.
• 천주교의 이해: 천주교는 이사야 11:2-3을 바탕으로 '두려워함'(경외)을 성령의 일곱 은혜 가운데 하나로 꼽는다. 개신교는 대체로 이 구절의 은사를 이렇게 번호 매겨 정리하지 않는다.
• 흔한 오해: 경외를 형벌에 대한 공포로만 읽는 해석이 있고, 반대로 막연한 존경심으로 약하게 읽는 해석도 있다. 본문은 두려움, 공경, 순종, 악을 떠남을 함께 묶어 말한다(잠언 8:13). 어느 한쪽만으로 줄이지 않는 것이 본문에 가깝다는 견해가 많다.

한국 교회에서

잠언 1:7과 9:10은 설교와 성경공부에서 자주 인용된다. 기독교 학교나 교회의 표어로도 흔히 쓰인다. 설교에서는 '하나님을 경외하는 신앙'이라는 표현이 경건한 삶과 순종을 가리키는 말로 널리 쓰인다.