야베스 길르앗

성경 본문

사사기: 총회 불참과 징벌

사사기 21장에 따르면 베냐민 지파와 전쟁을 벌인 이스라엘 지파들이 미스바에서 총회를 열었다. 야베스 길르앗 사람들은 이 총회에 한 사람도 오지 않았다(사사기 21:8). 이스라엘은 군사 1만 2천 명을 보내 성읍을 쳤고, 그곳에서 찾은 처녀 400명을 실로 진영으로 데려왔다. 이들은 거의 끊어질 뻔한 베냐민 지파 남자들의 아내가 되었다(사사기 21:10-14).

사무엘상 11장: 암몬의 포위와 사울의 구원

암몬 왕 나하스가 야베스 길르앗을 에워쌌다. 주민들이 항복하겠다고 하자 나하스는 그들의 오른 눈을 모두 빼겠다는 조건을 내걸었다. 소식을 들은 사울은 소 한 겨리를 잘라 이스라엘 온 지역에 보내 군사를 모았다. 사울은 군대를 세 무리로 나누어 새벽에 암몬을 쳐서 성읍을 구했다(사무엘상 11:1-11). 이 승리 뒤 사무엘은 백성을 길갈에 모아 사울의 왕위를 새롭게 했다(사무엘상 11:14-15).

사울의 장례

사울과 그 아들들은 길보아산 전투에서 죽었다. 블레셋 사람들은 그 시신을 벧산 성벽에 매달았다. 야베스 길르앗의 용사들은 밤새 걸어가 시신을 거두었다. 그들은 야베스에서 시신을 불사르고, 뼈를 에셀나무 아래에 묻은 뒤 7일 동안 금식했다(사무엘상 31:11-13). 역대상 10:11-12에도 같은 이야기가 나오는데, 불사른 일은 적혀 있지 않다.

다윗은 왕이 된 뒤 사울을 장사한 일을 두고 야베스 사람들을 축복했다(사무엘하 2:4-7). 나중에는 사울과 요나단의 뼈를 야베스에서 옮겨 베냐민 땅 셀라에 있는 기스의 묘에 장사했다(사무엘하 21:12-14).

배경

야베스 길르앗은 요단강 동쪽 길르앗 지방에 있었다. 이 지역은 서쪽 이스라엘 지파들과 강으로 떨어져 있었고, 암몬과 국경을 맞대고 있어 자주 위협을 받았다. '야베스'는 '마르다'를 뜻하는 히브리어 낱말과 관련된 이름으로 풀이된다. 요르단의 와디 엘야비스(야비스 골짜기)가 이 이름을 간직한 것으로 보는 견해가 많다. 다만 성읍의 정확한 위치는 학자마다 다른 유적지를 제시하며, 아직 정설이 없다.

성경 전체에서의 의미

사무엘상의 흐름에서 야베스 길르앗은 사울의 왕권과 처음과 끝을 함께한다. 사울이 왕으로서 처음 이스라엘을 이끈 전투가 이 성읍을 구한 일이었다. 사울이 죽은 뒤 그를 마지막까지 예우한 사람들도 이 성읍 주민이었다. 다윗이 이들에게 한 말에 쓰인 '은혜'는 히브리어 헤세드(변함없는 사랑, 신의)를 옮긴 말이다. 그래서 이 장면은 신의와 의리를 보여 주는 본문으로 자주 읽힌다.

신약성경에는 야베스 길르앗이 나오지 않는다. 일부 설교자는 위험을 무릅쓰고 시신을 거둔 이 일을 예수의 시신을 거둔 아리마대 요셉과 견주기도 한다. 이것은 설교에서 덧붙이는 연결이며, 본문이 직접 말하는 내용은 아니다.

해석과 논점

• 베냐민과의 관계: 사사기 21장에서 야베스의 여인들이 베냐민 사람의 아내가 되었다. 이 때문에 베냐민 사람 사울과 야베스 사이에 혈연이 있었고, 그것이 사울의 출병과 야베스의 충성으로 이어졌다고 보는 해석이 있다. 성경이 이 관계를 직접 밝히지는 않는다.
• 시신을 불사른 이유: 이스라엘에서는 매장이 일반적이었으므로 시신을 불사른 일을 두고 해석이 갈린다. 훼손된 시신을 수습하기 위해서였다는 견해, 더 이상의 모욕을 막기 위해서였다는 견해 등이 있다.
• 사본 차이: 사해 사본 가운데 사무엘서 사본에는 사무엘상 11장 앞에 나하스가 갓과 르우벤 사람들의 오른 눈을 뺐다는 단락이 더 있다. 일부 영어 번역본은 이 단락을 본문에 넣었다. 개역개정에는 이 단락이 없다.
• 다른 '야베스'와의 구분: 역대상 4:9-10에 나오는 인물 야베스, 그리고 역대상 2:55의 유다 땅 성읍 야베스는 야베스 길르앗과 다르다. 특히 인물 야베스는 히브리어 이름부터 다르다. 2000년대 초 널리 읽힌 '야베스의 기도'는 이 인물 야베스의 기도를 다룬 것이며 야베스 길르앗과는 관계가 없다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서 야베스 길르앗은 주로 받은 은혜를 잊지 않고 갚는 사람들의 본보기로 다뤄진다. 사무엘상 11장은 사울이 지도자로 세워지는 과정을 설명하는 본문으로도 설교된다.