아로엘

성경에 나오는 곳

구약성경에는 아로엘이라는 이름의 장소가 여럿 나온다. 본문마다 어느 곳을 가리키는지 구별해서 읽어야 한다.

• 아르논 골짜기 가의 아로엘: 가장 자주 나오는 곳이다. 아모리 왕 시혼이 다스린 땅의 남쪽 끝으로 소개되며(신명기 2:36, 여호수아 12:2), 이스라엘이 이 땅을 차지한 뒤에는 요단 동편 지파들의 몫이 되었다. 민수기 32:34은 갓 자손이 이 성읍을 건축했다고 적고, 여호수아 13:16은 르우벤 지파의 경계로 적는다. 입다는 암몬 왕에게 이스라엘이 헤스본과 아로엘에 거주한 지 삼백 년이 되었다고 말했다(사사기 11:26). 요압은 다윗의 인구조사를 이곳에서 시작했다(사무엘하 24:5). 뒤에 아람 왕 하사엘이 이 지역까지 이스라엘을 쳤다(열왕기하 10:33). 예레미야 48:19은 모압에 대한 심판 예언에서 "아로엘에 사는 여인"을 부른다.
• 랍바 앞의 아로엘: 여호수아 13:25에 갓 지파의 경계로 나오며, 암몬의 수도 랍바 가까이에 있던 곳으로 보인다. 입다가 암몬을 친 범위를 적은 사사기 11:33의 아로엘을 이곳으로 보는 해석도 있다.
• 유다 남방의 아로엘: 다윗이 아말렉에게서 되찾은 전리품을 보낸 유다 성읍 가운데 하나다(사무엘상 30:28). 다윗의 용사 명단에 나오는 "아로엘 사람 호담"(역대상 11:44)도 이곳 출신으로 보는 견해가 있다. 브엘세바 남동쪽의 유적으로 보는 학자가 많다.

이사야 17:2의 "아로엘의 성읍들"은 다메섹에 대한 예언 안에 나온다. 어느 곳을 가리키는지는 학자마다 의견이 다르다.

배경

아르논 골짜기는 사해 동쪽으로 흘러드는 깊은 협곡이다. 오랫동안 이스라엘과 모압의 땅을 가르는 자연 경계였기 때문에, 그 북쪽 가장자리의 아로엘은 두 민족이 서로 차지하려 다툰 국경 성읍이었다. 성경 밖 자료인 모압 왕 메사의 비문(메사 비석)에도 메사가 아로엘을 건축하고 아르논에 길을 냈다는 내용이 있는 것으로 알려져 있다. 오늘날 요르단의 키르벳 아라이르(Khirbet 'Ara'ir)를 이곳으로 보는 견해가 널리 받아들여진다.

히브리어 이름의 뜻은 '떨기나무'나 '헐벗은 곳'과 관련된 말로 풀이되기도 하지만, 확실하지는 않다.

성경 전체에서의 의미

아르논의 아로엘은 무엇보다 땅의 경계를 표시하는 지명으로 쓰인다. 모세오경과 여호수아에서는 요단 동편 지파들이 받은 기업의 남쪽 끝을 나타낸다. 열왕기와 예언서에서는 이 땅이 아람과 모압에게 넘어가고 다시 심판의 대상이 되는 과정이 이 지명을 통해 드러난다. 신약성경에는 아로엘이 나오지 않는다.

해석과 논점

같은 이름의 장소가 여럿이어서 일부 본문은 어느 아로엘인지 해석이 갈린다. 사사기 11:33, 이사야 17:2, 사무엘하 24:5의 표현이 대표적이다. 성읍을 세운 지파가 민수기에서는 갓, 여호수아에서는 르우벤으로 나오는 점을 두고도 설명이 엇갈린다. 갓 자손이 성읍을 재건했고 경계 분배에서는 르우벤에 속했다고 보기도 하고, 두 지파의 경계가 시대에 따라 달라졌다고 보기도 한다. 고고학적 위치 비정도 연구자마다 차이가 있다.