엘라

성경의 기록

엘라는 북이스라엘 왕 바아사의 아들이다. 아버지를 이어 왕이 되었으며, 그의 이야기는 열왕기상 16:6-14에 짧게 실려 있다.

• 즉위: 바아사가 죽어 디르사에 장사된 뒤 왕위를 이었다(16:6). 유다 왕 아사 제26년에 디르사에서 왕이 되었고, 2년 동안 다스렸다(16:8).
• 죽음: 엘라는 디르사에 있는 궁내대신(왕궁 살림을 맡은 관리) 아르사의 집에서 술을 마시고 취해 있었다. 이때 병거(전차) 부대의 절반을 거느린 장관 시므리가 반역하여 그를 죽이고 왕이 되었다. 아사 제27년의 일이다(16:9-10).
• 집안의 멸절: 시므리는 왕위에 오르자 바아사 집안의 남자를 하나도 남기지 않고 죽였다. 본문은 이것이 선지자 예후를 통해 바아사에게 하신 말씀대로 이루어진 일이라고 설명한다(16:1-4, 11-12).
• 평가: 본문은 바아사와 엘라가 스스로 죄를 짓고 이스라엘도 죄짓게 하였다고 기록한다. 그들은 "헛된 것", 곧 우상으로 하나님을 노하시게 하였다(16:13).
• 남은 기록: 엘라의 나머지 행적은 "이스라엘 왕 역대지략"에 적혀 있다고 하는데, 이 책은 오늘날 전해지지 않는다(16:14).

시므리는 왕이 된 지 7일 만에 오므리에게 패해 죽었다. 그 뒤 백성은 디브니를 따르는 쪽과 오므리를 따르는 쪽으로 갈라졌다(16:15-22).

성경에는 같은 이름을 가진 다른 사람도 나온다.

• 에돔의 족장 엘라(창세기 36:41)
• 솔로몬 때의 관리 시므이의 아버지(열왕기상 4:18)
• 북이스라엘의 마지막 왕 호세아의 아버지(열왕기하 15:30, 17:1)

다윗이 골리앗과 싸운 "엘라 골짜기"는 사람 이름이 아니라 지명이다(사무엘상 17:2, 다윗과 골리앗 참고).

성경 안에서의 의미

엘라의 아버지 바아사도 반역으로 왕이 된 사람이다. 그는 여로보암의 아들 나답을 죽이고 왕위에 오른 뒤 여로보암의 집안을 멸절하였다(열왕기상 15:27-29). 그런데 그의 아들 엘라 대에 와서 바아사의 집안도 같은 방식으로 끊어졌다.

열왕기는 이를 선지자의 말씀이 성취된 사건으로 기록한다. 또 왕국 분열 이후 북이스라엘에서 반역과 왕조 교체가 되풀이되었음을 보여 주는 한 장면으로 그린다. 엘라는 신약성경에 언급되지 않는다.

해석과 논점

• 재위 기간: 본문은 즉위를 아사 제26년, 죽음을 제27년으로 적으면서 재위를 "2년"이라고 한다. 이에 대해서는 즉위한 해를 첫해로 세는 계산 방식 때문이며 실제 재위는 1년 남짓이었다고 보는 설명이 널리 알려져 있다.
• 술 취함과 죽음: 본문은 엘라가 취해 있을 때 살해되었다는 사실만 적는다. 술에 대한 별도의 평가나 교훈은 덧붙이지 않는다. 16:15에는 시므리가 왕이 될 무렵 군대가 블레셋의 깁브돈을 치려고 진을 치고 있었다는 기록이 있다. 이를 근거로 군대가 전장에 있는 동안 왕은 잔치를 벌였다고 읽는 해석이 있으나, 이는 본문을 이어 읽은 추론이다.
• 엘라의 해석을 두고 교단별로 뚜렷하게 갈리는 논점은 알려져 있지 않다.

한국 교회에서

엘라는 주로 열왕기 강해나 성경통독에서 분열 왕국의 왕들을 차례로 살필 때 다루어진다. 절제나 술과 담배를 주제로 한 설교에서 예로 언급되기도 한다.