나그함마디 문서

배경

2~3세기 지중해 세계에는 영지주의(靈知主義)라고 부르는 여러 종교 운동이 있었다. 영지주의는 비밀스러운 깨달음, 곧 '그노시스'(앎)를 얻어야 구원받는다고 가르쳤다. 물질세계는 열등한 신이 만든 불완전한 세계라고 보는 경우가 많았다. 초대교회의 교부(敎父, 초기 교회의 지도적 신학자)들은 이런 가르침을 이단으로 보고 반박하는 글을 남겼다. 2세기 후반 리옹의 주교 이레나이우스가 쓴 『이단 논박』이 대표적이다.

20세기 전반까지 영지주의는 주로 이러한 반박 문헌을 통해서만 알려져 있었다. 영지주의자들이 직접 쓴 글은 몇몇 사본을 빼면 거의 남아 있지 않았다.

발견과 전개

• 1945년 12월: 이집트 남부 나그함마디 마을 근처에서 한 농부가 땅에 묻힌 항아리를 발견한 것으로 알려져 있다. 항아리 안에는 가죽으로 장정한 파피루스 책들이 들어 있었다. 책들은 골동품 시장으로 흩어졌다가 대부분 카이로의 콥트 박물관에 모였다.
• 1950년대: 제1사본은 이집트 밖으로 반출되어 스위스의 융 연구소가 사들였다. 이 때문에 '융 코덱스'로 불렸으며, 뒤에 이집트로 돌아갔다.
• 1970년대: 유네스코와 이집트 정부의 지원 아래 국제 학자들이 사진 복제판을 펴냈다. 1977년에는 전체 영어 번역본이 나와 일반 독자도 내용을 읽을 수 있게 되었다.

문서는 코덱스 형태다. 코덱스는 두루마리가 아니라 낱장을 겹쳐 묶은 책을 말한다. 모두 13권(12권과 따로 끼워진 낱장 묶음)이며, 그리스어 원문을 콥트어로 옮긴 것이다. 콥트어는 고대 이집트어를 그리스 문자로 적은 말이다.

표지를 보강하려고 덧댄 폐지에서 4세기 중반의 날짜가 적힌 문서가 나왔다. 그래서 책들은 4세기 중엽 이후에 만들어진 것으로 본다. 원문이 처음 쓰인 시기는 이보다 훨씬 앞선 2~3세기로 추정되는 글이 많다.

내용

52편의 글이 실려 있으며, 같은 글이 겹쳐 실린 경우도 있다. 대표적인 글은 다음과 같다.

• 도마복음: 예수의 말씀 114개를 모은 어록 형태의 글이다. 일찍이 이집트 옥시링쿠스에서 나온 그리스어 단편이 이 글의 일부였음이 나그함마디 발견 뒤에 확인되었다.
• 빌립복음, 진리의 복음
• 요한비밀서: 사도 요한이 받은 계시라는 형식으로 영지주의 창조 신화를 서술한다.

이 밖에 헤르메스 문헌, 플라톤 『국가』의 일부 번역, 영지주의와 직접 관련이 적은 지혜 문헌 등 성격이 다양한 글이 함께 들어 있다.

이 책들을 누가 왜 묻었는지는 밝혀지지 않았다. 학계에는 가설이 하나 제시되어 있다. 367년 알렉산드리아의 주교 아타나시우스가 부활절 서신에서 신약성경 27권의 목록을 제시하고 그 밖의 책을 멀리하라고 권했는데, 이 무렵 근처 수도원의 수도사들이 책을 숨겼다는 것이다. 다만 이를 확정할 근거는 없다.

결과와 영향

나그함마디 문서는 영지주의자들의 글을 그들 자신의 말로 읽을 수 있게 해 주었다. 이로써 영지주의 연구의 폭을 크게 넓혔다. 2년 뒤 발견된 사해 사본과 함께 20세기 성서학과 초기 기독교 연구의 대표적 발견으로 꼽힌다. 특히 도마복음은 정경 복음서와 겹치는 말씀이 많다. 그래서 예수 어록의 전승 과정을 연구하는 자료로 활발히 쓰인다.

이 문서는 대중문화에서도 '감추어진 복음서'로 자주 소개되었다. 교회가 진짜 예수 이야기를 숨겼다는 식의 주장이 소설과 다큐멘터리에 등장하기도 했다.

평가

학계에서는 몇 가지 쟁점을 두고 의견이 갈린다.

• 도마복음의 기록 연대: 1세기 후반으로 이르게 보는 견해와 2세기로 늦게 보는 견해가 맞선다.
• 정경 복음서와의 관계: 정경 복음서와 독립된 전승인지, 정경 복음서에 기대어 쓰였는지를 두고 논쟁이 이어진다.
• '영지주의'라는 범주: 서로 다른 여러 집단을 한 범주로 묶는 것이 적절한지 다시 검토하자는 주장도 있다.

교회 쪽의 평가는 대체로 일치한다. 한국의 장로교·감리교·성결교·침례교·오순절 계열 교단을 비롯한 개신교 교단들은 이 문서들을 정경 밖의 문헌으로 본다. 그리고 역사 자료로서의 가치와 신앙의 권위를 구별한다. 천주교와 정교회도 이를 정경으로 인정하지 않는다.

많은 교회 학자들은 이 문서들이 가현설처럼 교부들이 비판한 사상을 담고 있다고 본다. 그리스도가 실제 육체를 입지 않고 그렇게 보였을 뿐이라는 주장이다. 이들은 이 문서들이 오히려 초대교회가 정경을 분별한 과정을 이해하는 데 도움을 준다고 설명한다.