기독교 교육

정의와 뜻

기독교 교육은 교회가 성경과 신앙 전통을 다음 세대와 새신자에게 가르쳐 신앙 안에서 사람을 기르는 활동이다. 이 활동을 연구하는 학문은 기독교교육학이라 하며, 신학에서는 실천신학의 한 분야로 다룬다. 교회 안의 교육(교회학교, 성경공부, 제자훈련), 가정의 신앙 교육, 기독교 학교의 교육을 모두 포함한다.

성경적·역사적 배경

구약에서는 부모가 자녀에게 말씀을 부지런히 가르치라는 신명기 6장 6-9절이 대표적인 근거로 꼽힌다. 신약에서는 "가르쳐 지키게 하라"는 지상명령(마태복음 28:19-20)과 에베소서 6장 4절 등이 인용된다.

초대교회는 세례를 받으려는 사람에게 교리 교육을 했다. 종교개혁 이후에는 마르틴 루터의 소요리문답(1529), 하이델베르크 요리문답(1563) 같은 문답식 교재가 교육의 중심이 되었다. 18세기 말 영국에서 로버트 레이크스가 가난한 아이들을 위해 연 주일 학교는 주일학교 운동으로 널리 퍼졌다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교는 초기 선교 때부터 교육을 중시하여 배재학당, 이화학당, 숭실학교 등을 세웠다.

오늘날 교회 교육은 주로 교회학교에서 이루어진다. 연령에 따라 유치부, 초등부, 중고등부, 청년부 등으로 나누고, 방학에는 여름성경학교와 수련회를 연다. 부서는 교육전도사나 교육목사가 지도하고, 교사는 평신도가 맡는 경우가 많다. 각 교단의 총회 교육부서는 교회학교 교재인 공과를 펴낸다.

교단에 따라 강조점이 다르다.

• 장로교 가운데 개혁주의 성향이 강한 교단은 요리문답 교육을 중시한다.
• 유아세례를 베푸는 장로교와 감리교 등은 아이가 자란 뒤 입교 교육을 한다.
• 침례교는 유아세례를 베풀지 않으므로, 본인의 신앙고백에 따른 침례를 준비시키는 교육을 한다.
• 루터교와 성공회는 견진(입교) 교육을 전통으로 이어 간다.

최근에는 교회학교 학생 수가 줄면서 '다음세대' 교육이 여러 교단의 과제로 꼽힌다. 기독교 학교의 채플이나 종교 수업 의무화가 학생의 종교 자유와 충돌한다는 논쟁도 있었다.