숭실학교

배경

19세기 말 한국에 온 선교사들은 교회를 세우는 일과 함께 학교를 열었다. 미국 북장로교 선교사 윌리엄 베어드(William M. Baird, 한국 이름 배위량)는 1891년 한국에 와서 선교를 시작했고, 1897년 평양으로 옮겨 살면서 학교를 세웠다. 학교 이름 '숭실(崇實)'은 '참된 것(진실)을 높인다'는 뜻으로 풀이된다. 서울의 이화학당과 배재학당이 초등 과정으로 시작한 것과 달리, 숭실은 중등 교육부터 시작한 것으로 알려져 있다.

전개

• 1897년 10월 10일: 평양 신양리에 있던 베어드의 사택 사랑방에서 학생 13명으로 문을 열었다.
• 1901년: 2층 한옥 교사와 기숙사를 새로 짓고 이름을 숭실학당으로 정했다.
• 1904년: 첫 졸업생 3명이 나왔다. 그중 차이석은 뒤에 상해 임시정부에서 활동했고, 최광옥은 애국지사이자 국어학자로 이름을 남겼다.
• 1906년: 학당 안에 대학부를 두고 합성숭실대학이라는 이름으로 출범했다. 한국에서 가장 이른 시기의 근대 대학 교육기관 가운데 하나로 꼽힌다.
• 1912년: 조선총독부의 인가를 받았다.
• 1919년: 학생과 졸업생이 평양의 3·1 만세운동에 앞장섰다. 이때 평양에서 붙잡힌 학생 가운데 상당수가 숭실 학생이었다고 전해진다. 학교 측은 독립유공자로 인정된 숭실 출신이 수십 명에 이른다고 밝히고 있다.
• 1925년: 일제의 교육 정책에 따라 대학부가 숭실전문학교로 개편되었다. 이 개편을 대학에서 전문학교로 '격하'된 것으로 보는 시각도 있다.
• 1931년: 설립자 베어드가 평양에서 세상을 떠났다.
• 1930년대 후반: 일제가 기독교 학교에도 신사참배를 강요했다. 숭실은 참배를 거부했고, 1937년 가을 자진 폐교를 결정해 1938년 3월 문을 닫았다. 같은 평양의 숭의여학교도 같은 시기에 폐교되었다.

결과와 영향: 평양에서 서울로

해방 뒤 평양에서는 학교를 다시 열지 못했다. 북한 체제를 피해 남쪽으로 내려온 교사와 졸업생들이 학교를 다시 세웠다. 중학부는 1948년 서울 신당동에서 재건되었고, 지금의 숭실중·고등학교로 이어진다. 대학은 한국전쟁 직후 영락교회를 중심으로 재건기성회가 꾸려졌고, 1954년 문교부 인가를 받아 숭실대학으로 다시 문을 열었다. 1925년 숭실전문학교를 졸업한 한경직 목사가 재건에 앞장서 학장을 맡았다. 학교는 처음에 영락교회 건물을 빌려 쓰다가 1957년 상도동 새 교사로 옮겼다. 이후 1971년 종합대학인 숭전대학교가 되었다가, 1987년 숭실대학교라는 이름을 되찾았다. 숭실대학교는 대한예수교장로회(통합)과 관계를 맺고 있다. 숭실 출신으로는 조만식 등이 알려져 있다.

평가

숭실의 자진 폐교는 신앙을 지키는 일과 민족 저항이 겹친 사례로 자주 언급된다. 서울의 다른 학교들이 신사참배를 받아들이고 존속한 것과 견주어 높이 평가하는 시각이 있다. 숭실대학교는 폐교한 날을 기념일로 지키고 있다. 한편 지금의 숭실중·고등학교와 숭실대학교는 서로 다른 학교법인에 속한다. 두 학교가 평양 숭실의 역사를 이어받는 방식과 어느 해를 시작점으로 삼는지에 대해서도 서로 설명이 다르다.