세바

성경의 기록

세바는 사무엘하 20장에 나온다. 압살롬의 반란이 진압된 뒤 다윗이 예루살렘으로 돌아갈 때 유다 사람들과 나머지 이스라엘 사람들 사이에 다툼이 벌어졌다. 쟁점은 누가 왕을 모셔 오는 일에 더 큰 권리가 있느냐였다(사무엘하 19:41-43).

이때 베냐민 사람 비그리의 아들 세바가 나팔을 불며 이렇게 외쳤다. "우리는 다윗과 나눌 분깃이 없으며 이새의 아들에게서 받을 유산이 우리에게 없도다 이스라엘아 각각 장막으로 돌아가라." 이스라엘 사람들은 다윗을 떠나 세바를 따랐고, 유다 사람들은 다윗 곁에 남았다(사무엘하 20:1-2). 개역개정은 세바를 "불량배"라고 소개한다. 히브리어로는 '벨리알의 사람', 곧 쓸모없고 악한 사람을 가리키는 표현이다.

다윗은 세바가 압살롬보다 더 큰 해를 끼칠 것을 염려해 군대를 보냈다(사무엘하 20:6). 처음 진압을 맡은 아마사가 정해진 날짜를 지키지 못하자 아비새와 요압이 추격에 나섰다. 그 도중 요압은 기브온의 큰 바위 곁에서 아마사를 죽였다(사무엘하 20:8-10).

세바는 이스라엘 지파들 사이를 거쳐 북쪽의 아벨 벧마아가 성으로 들어갔고, 요압은 성을 에워싸고 성벽을 허물려 했다. 그러자 성 안의 한 지혜로운 여인이 요압과 담판하여, 세바 한 사람만 넘기면 성을 치지 않겠다는 약속을 받아 냈다. 성 사람들은 세바의 머리를 베어 성벽 밖 요압에게 던졌고, 요압이 나팔을 불어 군사를 물리면서 반란은 끝났다(사무엘하 20:14-22).

성경 안에서의 의미

세바의 외침은 훗날 르호보암 때 북쪽 지파들이 다윗 왕가에서 갈라서며 한 말(열왕기상 12:16)과 거의 같다. 그래서 세바의 반란은 다윗 시대에 이미 유다와 나머지 지파 사이에 균열이 있었음을 보여 주고, 뒤의 왕국 분열을 예고하는 사건으로 읽힌다. 세바가 사울과 같은 베냐민 지파 출신이라는 점을 들어, 사울 가문을 따르던 이들의 불만과 연결해 보는 해석도 있다. 신약성경은 세바를 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 사무엘하 20:2는 이스라엘 사람들이 "다" 세바를 따랐다고 한다. 그러나 이어지는 본문에서 끝까지 세바와 함께한 무리는 크지 않아 보인다. 이 때문에 반란의 실제 규모를 두고 학자들의 견해가 갈린다.
• 사무엘하 20:14의 "베림"을 사본 연구에 근거해 '비그리 사람들', 곧 세바의 친족 집단으로 고쳐 읽는 견해도 있다.
• 다음 인물들과는 다른 사람이다.
• 이름이 비슷한 므비보셋의 종 시바
• 스바 여왕
• 갓 지파 족보에 나오는 같은 이름의 세바(역대상 5:13)
• 이 인물을 두고 교단에 따라 크게 엇갈리는 해석은 알려져 있지 않다.

한국 교회에서

세바만을 주제로 한 설교는 드물다. 다윗 말년 이야기의 흐름 속에서 다루거나, 요압의 아마사 살해, 아벨 성 지혜로운 여인의 이야기와 함께 다루는 경우가 많다. 설교에서는 공동체의 분열을 부추기는 선동의 예로, 또는 한 사람의 지혜로 성 전체가 화를 면한 이야기의 배경으로 인용된다.