스바 여왕

성경의 기록

스바 여왕 이야기는 열왕기상 10:1-13과 역대하 9:1-12에 거의 같은 내용으로 실려 있다. 성경은 그의 이름을 밝히지 않는다. 스바는 아라비아반도 남서부, 오늘날의 예멘 지역에 있던 나라로 보는 견해가 일반적이다.

여왕은 "여호와의 이름으로 말미암은" 솔로몬의 명성을 듣고, 많은 수행원과 향품·금·보석을 낙타에 싣고 예루살렘에 왔다. 그는 어려운 문제(수수께끼)로 솔로몬을 시험하였는데, 솔로몬이 대답하지 못한 것이 하나도 없었다고 기록되어 있다. 솔로몬의 지혜와 궁전, 신하들의 질서, 여호와의 성전에 올리는 번제를 본 여왕은 크게 감동하였다. 그는 소문이 오히려 절반에도 미치지 못했다고 말하고, 솔로몬을 이스라엘의 왕으로 세운 여호와를 송축하였다(열왕기상 10:9). 여왕은 금 120달란트와 많은 향품과 보석을 바쳤고, 솔로몬도 여왕이 구하는 것을 다 준 뒤 그를 돌려보냈다. 이 기사 중간에는 히람의 배들이 오빌에서 금과 백단목을 실어 왔다는 내용이 함께 나온다.

성경 안에서의 의미

열왕기는 이 이야기를 솔로몬의 지혜와 영화가 이방 나라에까지 알려진 사례로 제시한다. 이방 여왕이 이스라엘의 하나님을 찬양하는 장면이기도 하다.

신약에서 예수는 표적을 구하는 사람들에게 "남방 여왕"이 솔로몬의 지혜를 들으려고 땅 끝에서 왔다고 말하였다. 이어 "솔로몬보다 더 큰 이가 여기 있다"고 하며, 그가 심판 때에 일어나 이 세대를 정죄할 것이라고 하였다(마태복음 12:42, 누가복음 11:31). 이 말씀은 회개한 니느웨 사람들에 대한 언급과 짝을 이룬다. 이방인도 지혜를 찾아왔는데 정작 자기 백성은 예수를 받아들이지 않는다는 대조를 담고 있다.

해석과 논점

• 기독교 해석 전통에서는 여왕의 방문을 이방인이 그리스도께 나아오는 일의 예표로 읽기도 한다. 시편 72:10과 이사야 60:6에 나오는 스바의 예물 이야기와 함께 동방 박사의 경배에 연결하는 해석도 있다. 다만 이는 해석상의 연결이며, 본문이 직접 그렇게 말하지는 않는다.
• 에티오피아에는 여왕의 이름이 마케다이고, 솔로몬과의 사이에서 낳은 아들 메넬리크가 에티오피아 왕조를 열었다는 전승이 있다. 이 전승은 14세기 무렵 정리된 것으로 알려진 「케브라 나가스트」에 전하며, 언약궤가 에티오피아로 옮겨졌다는 이야기도 여기에 포함되어 있다.
• 이슬람 전승은 꾸란 27장의 이야기와 관련하여 여왕을 빌키스라는 이름으로 부른다.
• 솔로몬과 여왕이 혼인했다거나 자녀를 두었다는 이야기는 성경 본문에 없는 후대 전승이다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교에서는 여왕의 방문이 주로 두 가지 주제로 다뤄진다. 하나는 먼 길을 마다하지 않고 지혜와 진리를 찾는 자세이고, 다른 하나는 마태복음 12:42를 바탕으로 한 "솔로몬보다 더 크신 예수 그리스도"이다. 주일학교에서는 솔로몬의 지혜를 다루는 공과에서 함께 소개되는 경우가 많다.