실라

성경의 기록

실라는 사도행전 15장에 처음 나온다. 예루살렘 교회는 이방인 신자에게 할례를 요구할지를 두고 회의를 열었다. 회의 뒤 그 결정을 담은 편지를 안디옥 교회에 전하도록 바사바라 하는 유다와 실라를 뽑아 바울·바나바와 함께 보냈다(사도행전 15:22-27). 본문은 두 사람을 "형제 중에 인도자"이자 선지자, 곧 하나님의 말씀을 전하는 사람으로 소개한다(15:22, 15:32).

바울은 마가를 데려가는 문제로 바나바와 갈라선 뒤 실라를 택해 2차 선교 여행을 떠났다(15:36-41). 빌립보에서 두 사람은 점치는 귀신 들린 여종에게서 귀신을 쫓아낸 일로 매를 맞고 옥에 갇혔다. 한밤중에 기도하고 찬송하던 중 지진이 나서 옥문이 열렸고, 간수와 그 집안이 믿고 세례를 받았다(16:16-34). 이튿날 바울은 자신들이 로마 시민임을 밝힌다(16:37).

이후 두 사람은 데살로니가와 베뢰아에서 함께 복음을 전했다(17:1-14). 실라는 디모데와 함께 베뢰아에 남았다가 고린도에서 바울과 다시 만났다(18:5). 사도행전에서 실라의 이름은 여기까지 나온다.

성경 안에서의 의미

바울 서신에는 '실루아노'라는 이름이 나온다. 데살로니가전서 1:1과 데살로니가후서 1:1은 바울·실루아노·디모데를 함께 발신인으로 적는다. 고린도후서 1:19는 이 세 사람이 고린도에서 예수 그리스도를 전했다고 말한다. 베드로전서 5:12에서 베드로는 "신실한 형제로 아는 실루아노로 말미암아" 편지를 썼다고 한다. 이 기록들을 종합하면 실라는 예루살렘 교회와 이방인 선교를 잇고, 바울과 베드로 양쪽과 함께 일한 동역자로 그려진다.

해석과 논점

• 같은 인물인가: 실라와 실루아노는 같은 이름의 다른 형태로 여겨지며, 대부분의 주석가는 두 이름을 같은 사람으로 본다. 다만 베드로전서의 실루아노까지 같은 사람이라고 단정할 근거는 본문에 없다는 견해도 있다.
• 베드로전서 5:12의 역할: "말미암아"를 두고 해석이 갈린다. 한쪽은 실루아노를 편지를 전달한 사람으로 읽는다. 다른 쪽은 받아 적거나 문장을 다듬은 대필자로 보며, 이 견해는 베드로전서의 세련된 그리스어 문체를 설명하는 근거로 거론되기도 한다.
• 간수 집안의 세례: 16:33의 "온 가족" 세례를 교단마다 다르게 읽는다. 장로교·감리교처럼 유아세례를 베푸는 교단은 이를 가족 단위로 세례를 준 예로 든다. 침례교 등은 16:34에서 "온 집안이 하나님을 믿으므로"라고 한 점을 들어, 믿음을 고백한 사람이 받은 세례로 읽는다(유아세례 논쟁 참고).
• 성경 밖 전승: 실라가 후에 고린도의 감독이 되었다는 이야기가 전해진다. 정교회는 그를 누가복음 10장의 칠십 인 제자 가운데 한 사람으로 기념한다. 이런 내용은 후대 전승이며 성경 본문에는 나오지 않는다.

한국 교회에서

한국 교회에서 가장 많이 다뤄지는 장면은 빌립보 감옥 이야기다. 설교에서는 고난 중에도 기도하고 찬송한 본보기로 자주 인용된다. 교회학교 공과와 성경 동화에서는 '바울과 실라' 이야기로 널리 쓰인다. 두 사람이 간수에게 한 말 "주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라"(사도행전 16:31)는 전도와 가정 복음화를 주제로 한 설교와 기도에서 자주 인용된다. 실라는 앞에 나서기보다 곁에서 함께 일한 동역자의 본으로 소개되기도 한다.