벨리알

성경에 나오는 곳

히브리어 '벨리야알'은 구약성경에 스무 번 남짓 나온다. 대부분 '벨리알의 아들들', '벨리알의 사람'이라는 표현으로 쓰이며, 하나님과 공동체의 질서를 무시하는 악하고 불량한 사람을 가리킨다. 주요 용례는 다음과 같다.

• 신명기 13:13: 성읍 사람들을 꾀어 다른 신을 섬기게 하는 자들
• 사사기 19:22, 20:13: 레위인의 첩에게 폭행을 저지른 기브아 사람들
• 사무엘상 2:12: 제사장 엘리의 아들들
• 사무엘상 10:27: 왕이 된 사울을 업신여긴 자들
• 사무엘상 25:17, 25: 아비가일의 남편 나발
• 사무엘하 16:7: 시므이가 다윗을 저주하며 쓴 말
• 사무엘하 20:1: 다윗에게 반란을 일으킨 비그리의 아들 세바
• 열왕기상 21:10, 13: 나봇을 모함하도록 세운 거짓 증인들(아합과 이세벨 참조)
• 시편 18:4(사무엘하 22:5): '사망의 줄'과 나란히 쓰여 죽음과 파멸의 세력을 가리키는 표현
• 잠언 6:12, 16:27, 나훔 1:15: 악한 사람이나 대적

개역개정은 구약의 이 낱말을 '불량배', '불량한 자', '악한' 등 문맥에 맞는 우리말로 풀어 옮겼다. '벨리알'이라는 음역(소리 나는 대로 옮긴 말)은 고린도후서 6:15에만 나온다.

낱말의 뜻과 배경

흔히 '없음'을 뜻하는 '벨리'와 '쓸모·유익'을 뜻하는 '야알'이 합쳐진 말로 보아 '무가치함', '쓸모없음'으로 풀이한다. 다만 어원에는 다른 설명도 있어 학자들 사이에 의견이 갈린다. 칠십인역(구약의 그리스어 번역)은 이 낱말을 고유한 이름으로 옮기지 않고, 주로 '불법한' 등의 뜻을 지닌 말로 옮긴 것으로 알려져 있다.

신구약 중간기에 이르러 벨리알은 악한 영적 존재의 이름으로 쓰이기 시작한다. 사해 사본 가운데 일부 문서는 벨리알을 '어둠의 자녀들'을 이끄는 악의 우두머리로 그린다.

신약에서의 쓰임

바울은 고린도후서 6:14~16에서 신자가 믿지 않는 자와 "멍에를 같이 메지 말라"고 권하며, "그리스도와 벨리알이 어찌 조화되며"라고 묻는다. 여기서 벨리알은 그리스도와 맞서는 악의 세력, 곧 사탄을 가리키는 이름으로 이해된다. 이는 구약의 '쓸모없음, 악함'이라는 뜻이 중간기 유대 문헌을 거치며 인격적인 악의 이름으로 바뀐 흐름을 보여 준다.

해석과 논점

• 구약의 벨리알이 인격적인 존재를 가리키는지에 대해서는 의견이 나뉜다. 대체로는 성질을 나타내는 추상명사로 보는데, 시편 18:4처럼 죽음의 세력과 함께 쓰인 구절을 근거로 초자연적 세력을 암시한다고 보는 해석도 있다.
• 고린도후서 6:15의 벨리알을 사탄의 다른 이름으로 보는 데에는 대부분의 해석자가 동의한다.
• 성경은 벨리알을 특정 이방 신이나 마귀 무리 가운데 한 계급으로 소개하지 않는다. 벨리알을 타락한 천사로 그린 존 밀턴의 『실낙원』처럼 후대 문학과 마귀론에서 덧붙인 이야기는 성경 본문의 내용과 구분해야 한다.

한국 교회에서

한국 교회에서 '벨리알'이라는 이름은 주로 고린도후서 6:14~16을 다루는 설교에서 접한다. 이 본문은 신자와 불신자의 결혼 문제에 자주 인용된다. 다만 바울이 본래 우상 숭배와의 타협을 경계하려 한 것인지를 두고 해석이 갈리므로, 본문을 어떤 범위에 적용할지는 설교자마다 다르다.