아론 벤 아셰르

생애

아론 벤 모세 벤 아셰르는 10세기 전반 갈릴리 호수 서쪽 기슭의 도시 티베리아(개역개정의 '디베랴')에서 활동한 유대인 학자이다. 아랍어로는 아부 사이드라고 불렸다. 그리스도인은 아니지만 교회가 읽는 구약성경의 본문이 오늘의 모습을 갖추는 데 깊이 관여했기 때문에 교회사와 성경학에서 자주 다룬다.

그는 벤 아셰르 가문의 마지막이자 가장 이름난 인물이다. 이 가문은 8세기 후반의 아셰르에게서 시작해 대여섯 세대 동안 티베리아에서 마소라 작업을 이어 왔다. 마소라(히브리어로 '전승')란 자음만으로 적혀 전해 오던 히브리어 성경에 모음 부호와 억양 부호를 달고, 정확하게 베껴 쓸 수 있도록 여백에 주석을 붙이는 작업이다. 아버지 모세 벤 아셰르는 895년에 만들어졌다고 기록된 카이로 예언서 사본을 쓴 사람으로 알려져 있다. 태어난 해는 전하지 않으며, 960년 무렵 세상을 떠난 것으로 추정된다.

사역과 업적

• 알레포 사본: 920년 무렵 서기관 슐로모 벤 부야아가 자음 본문을 쓴 성경 사본을 교정하고, 여기에 모음·억양 부호와 마소라 주석을 단 것으로 알려져 있다. 12세기 유대 학자 마이모니데스는 이 사본을 가장 믿을 만한 본문으로 꼽았고, 자신이 율법 두루마리를 쓸 때 기준으로 삼았다. 사본은 뒤에 시리아 알레포로 옮겨졌다. 그러나 1947년 알레포 폭동 때 상당 부분을 잃었고, 남은 부분은 1958년 예루살렘의 벤츠비 연구소에 맡겨졌다.
• 티베리아식 표기법 완성: 그가 다듬은 티베리아식 모음 표기법은 오늘날까지 쓰이며, 히브리어 문법 연구의 기초가 되었다.
• 문법 저술: 억양 부호의 규칙과 마소라 정보를 모은 『세페르 디크두케 하테아밈』(억양의 문법적 분석)을 남겼다. 이 때문에 마소라 학자와 후대 히브리어 문법학자를 잇는 인물로 평가된다.

같은 시대 티베리아에서는 벤 납달리도 조금 다른 본문 전통을 남겼다. 하지만 후대에는 대체로 벤 아셰르 전통이 표준으로 받아들여졌다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 관계를 맺은 인물은 아니지만, 그 영향은 간접적이면서도 넓다. 1008년 카이로에서 필사된 레닌그라드 사본은 벤 아셰르의 교정본을 따라 베꼈다고 기록되어 있다. 이 사본은 학술용 히브리어 성경인 『비블리아 헤브라이카』 제3판(1937)과 『비블리아 헤브라이카 슈투트가르텐시아』(BHS, 1977)의 바탕 본문이 되었다. 한국어 구약 번역과 신학대학원의 히브리어 교육도 이러한 마소라 본문 학술판을 주로 쓰는 것으로 알려져 있다. 한국의 기독교 언론과 신학 용어 사전도 마소라 본문과 알레포 사본을 설명할 때 그의 이름을 함께 소개한다.

평가

그는 천 년 넘게 유대교 안에서 가장 정확한 마소라 본문을 남긴 학자로 존중받아 왔다. 기독교 성경학에서도 구약 본문 연구의 출발점으로 여겨진다.

다만 그가 카라이파 신자였는지를 두고 논쟁이 있다. 카라이파는 탈무드 전통을 거부하고 성경만을 권위로 인정한 유대교의 한 갈래이다. 1860년 학자 심하 핀스케르가 이 가능성을 처음 제기했다. 그가 예언서를 율법과 같은 권위로 다룬 서술 등이 근거로 거론된다. 반면 20세기 초 『유대 백과사전』은 이 견해를 받아들이기 어렵다고 보았다. 학자 아론 도탄은 랍비 사아디아 가온이 논박한 '벤 아셰르'가 아론과는 다른 사람이라고 주장했다. 이 문제에 대해서는 아직 학계의 합의가 없다. 알레포 사본에 실제로 그가 직접 모음을 달았는지 의심하는 견해도 있었지만, 지금은 그가 작업했다고 보는 견해가 우세하다.