최후의 심판

정의와 뜻

최후의 심판은 세상 끝 날, 예수 그리스도가 다시 오는 재림 때에 모든 사람이 하나님 앞에서 심판을 받는다는 교리이다. 기독교 종말론(세상의 마지막에 관한 가르침)의 중심 주제 가운데 하나이다. 심판의 결과는 영생과 영원한 형벌, 곧 천국과 지옥으로 나뉜다고 가르친다. 천주교에서는 사람이 죽은 직후 받는 '사심판'과 구별하여 이를 '공심판'이라고 부른다.

성경적·역사적 배경

구약의 다니엘 12:2는 죽은 자들이 깨어나 어떤 이는 영생을, 어떤 이는 수치를 받는다고 말한다. 신약의 대표 본문은 마태복음 25:31-46의 양과 염소 비유, 고린도후서 5:10, 요한계시록 20:11-15의 '크고 흰 보좌' 장면이다.

초대교회는 이 내용을 신앙고백에 담았다. 사도신경의 "저리로서 산 자와 죽은 자를 심판하러 오시리라"와 니케아 신경의 고백이 그 예이다. 종교개혁 이후 개신교는 칭의(믿음으로 의롭다 하심을 받음)와 심판이 어떤 관계에 있는지를 다루었다. 개신교의 여러 전통은 대체로, 믿는 사람도 심판대 앞에 서지만 정죄를 받지는 않으며 그의 행위는 믿음의 열매나 상급을 드러내는 기준이 된다고 설명한다. 웨스트민스터 신앙고백은 마지막 장인 제33장에서 최후의 심판을 다룬다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회는 예배 때 사도신경을 고백하며 이 교리를 되새긴다. 대림절, 송구영신예배, 부흥회 설교에서도 자주 다룬다.

교단 사이의 차이는 주로 천년왕국을 어떻게 이해하는지에서 나타난다.

• 전천년설: 성도의 부활과 나머지 죽은 자의 부활 사이에 천년왕국이 있다고 보므로, 심판의 시기도 나누어 설명하는 경우가 많다. 특히 세대주의는 성도의 상급을 가리는 '그리스도의 심판대'와 천년왕국 이후 불신자가 받는 '백보좌 심판'을 서로 다른 사건으로 구분한다.
• 무천년설·후천년설: 재림 때 모든 사람이 한꺼번에 받는 하나의 일반 심판으로 본다.

한국 장로교에서는 역사적 전천년설과 무천년설이 함께 가르쳐져 왔다. 오순절 계열과 일부 침례교·독립교회에서는 세대주의적 설명이 널리 쓰이는 것으로 알려져 있다.

구원의 확신과 관련해서도 강조점이 다르다. 칼빈주의 전통은 성도의 견인(참 신자는 끝까지 보존된다는 교리)에 근거해 신자가 심판을 두려워하지 않아도 된다고 가르친다. 웨슬리 신학을 따르는 감리교·성결교는 거룩한 삶을 촉구하는 맥락에서 심판을 설교하는 경향이 있다.

여러 교단은 마태복음 24:36을 근거로, 재림과 심판의 날짜를 정해 선포하는 이른바 시한부 종말론을 경계해 왔다.