요나

정의와 뜻

요나서는 구약성경의 열두 소선지서(분량이 짧은 예언서 열두 권) 가운데 다섯째 책이다. 4장 48절로 되어 있다. 아밋대의 아들 요나가 앗수르(아시리아)의 수도 니느웨에 심판을 전하라는 명령을 받고 달아났다가 결국 그 명령에 따르는 이야기다. 다른 예언서는 예언의 말씀이 중심이지만, 요나서는 선지자 자신의 행적을 서술하는 이야기가 중심이다. '요나'는 히브리어로 '비둘기'라는 뜻이다.

성경적·역사적 배경

요나는 열왕기하 14:25에 북이스라엘 여로보암 2세 때 활동한 선지자로 나온다. 그래서 이야기의 시대 배경은 기원전 8세기로 본다. 책에는 저자와 기록 연대가 밝혀져 있지 않다. 요나가 직접 썼다는 전통적 견해와 바벨론 포로기 이후에 기록되었다는 견해가 함께 있다.

• 1장: 요나가 다시스로 가는 배를 탔다가 풍랑을 만나 바다에 던져지고, 큰 물고기에게 삼켜진다(요나 1:17).
• 2장: 요나가 물고기 뱃속에서 기도한다.
• 3장: 요나가 니느웨에서 사십 일 뒤 성이 무너진다고 외친다. 왕과 백성이 금식하며 회개하고, 하나님은 재앙을 거둔다.
• 4장: 요나가 이를 못마땅해하자, 하나님은 박넝쿨을 예로 들어 이방 도시를 아끼는 뜻을 가르친다.

신약에서 예수는 '요나의 표적'을 말하며, 요나가 물고기 뱃속에 사흘 있었던 일을 자신의 죽음과 부활에 견주었다(마태복음 12:39~41, 누가복음 11:29~32).

해석에는 차이가 있다. 복음주의·개혁주의 전통의 보수적 해석은 대체로 요나서를 실제 역사로 읽는다. 그 근거로 예수가 요나를 실제 인물처럼 언급한 점을 든다. 역사비평적 연구를 받아들이는 학자 가운데에는 이스라엘의 배타적 태도를 일깨우는 교훈적 이야기로 읽는 이들도 있다. 어느 쪽이든 하나님의 자비가 이방 민족에게까지 미친다는 점을 책의 중심 메시지로 보는 데에는 대체로 같다.

한국 교회에서의 실제

• 선교 설교: "니느웨로 가라"는 부르심을 선교 헌신과 연결하는 설교가 많다. 선교사 파송이나 단기선교 출발 때 자주 쓰이는 본문이다.
• 회개와 금식: 니느웨 사람들이 왕부터 백성까지 금식하며 돌이킨 장면은 회개와 금식을 권하는 설교와 기도회 본문으로 쓰인다.
• 어린이 교육: 큰 물고기 이야기는 주일학교와 여름성경학교의 교재, 성극, 공작 활동에서 흔히 다루는 소재다.
• 고난과 부활: '요나의 표적' 본문은 고난주간과 부활절 설교에도 쓰인다.

본문을 활용하는 방식에는 교단 사이에 큰 차이가 없다. 차이는 주로 요나서의 역사성을 어떻게 보느냐에서 나타나며, 신학교와 교단의 신학 성향에 따라 강조점이 달라진다. 니느웨의 멸망을 다루는 나훔과 함께 읽히기도 한다.