양심

성경 본문

'양심'이라는 낱말은 신약성경에 약 30회 나온다. 대부분 바울서신과 히브리서, 베드로전서에 있다.

• 사도행전 23:1, 24:16: 바울이 자신은 양심을 따라 하나님을 섬겼다고 변론한다.
• 로마서 2:15: 율법이 없는 이방인도 양심이 증거가 되어, 마음에 새긴 율법의 행위를 나타낸다고 말한다.
• 고린도전서 8:7-12, 10:25-29: 우상에게 바친 제물을 먹는 문제에서 '약한 양심'을 가진 형제를 배려하라고 한다.
• 디모데전서 1:5, 1:19, 4:2: '선한 양심'과 '화인(불에 달군 쇠로 찍은 낙인) 맞은' 양심을 대조한다.
• 히브리서 9:14, 10:22: 그리스도의 피가 양심을 깨끗하게 한다고 말한다.
• 베드로전서 3:16, 3:21: 선한 양심을 가지라고 권하며, 이를 세례와 연결한다.

낱말과 배경

헬라어 쉬네이데시스는 '함께'(쉰)와 '알다'가 합쳐진 말이다. 자기 행동을 스스로 돌아보아 아는 의식을 뜻하며, 신약 이전부터 헬라 세계에서 쓰였다.

히브리어 구약에는 이에 꼭 맞는 낱말이 없다. 대신 '마음'(레브)이 그 역할을 한다. 사울의 옷자락을 벤 뒤 "다윗의 마음이 찔려"(사무엘상 24:5)라고 한 표현이 대표적인 예다.

성경 전체에서의 의미

구약에서는 마음이 하나님 앞에서의 자기 인식과 자책을 담았다. 신약은 이를 '양심'이라는 말로 더 분명하게 다룬다.

신약에서 양심은 선악을 판단하는 내면의 증인이지만 절대 기준은 아니다. 양심은 약해질 수 있고(고린도전서 8:7), 더러워질 수 있으며(디도서 1:15), 화인을 맞을 수도 있다(디모데전서 4:2).

히브리서는 구약의 제사가 섬기는 사람의 양심을 온전하게 하지 못했다고 말한다(히브리서 9:9). 그리고 그리스도의 피가 양심을 깨끗하게 한다고 하여, 양심의 문제를 속죄와 연결한다.

해석과 논점

• 로마서 2:14-15의 '이방인': 믿지 않는 이방인 일반으로 볼지, 믿게 된 이방인 그리스도인으로 볼지 주석가마다 다르다. 앞의 해석을 따르면 이 본문은 일반 은총이나 자연법의 근거로 자주 인용된다. 천주교 전통은 양심을 자연법과 연결하여 체계적으로 다루어 왔다.
• 양심과 성경의 관계: 개신교 전통은 양심을 성경의 권위 아래 둔다. 마르틴 루터는 보름스 제국의회에서 자기 양심이 하나님의 말씀에 사로잡혀 있다고 말한 것으로 알려져 있다. 웨스트민스터 신앙고백 20장은 하나님만이 양심의 주이시므로, 말씀에 어긋나는 사람의 교훈에 양심이 매이지 않는다고 고백한다.
• '양심의 소리는 곧 하나님의 음성'이라는 말: 흔히 이렇게 말하지만 성경 본문이 직접 하는 말은 아니다. 성경은 양심이 잘못될 수 있다고 말하므로, 이 말을 본문의 가르침과 구분해서 보는 해석이 많다.

한국 교회에서

고린도전서 8장과 10장의 '약한 양심' 본문은 교단과 교인마다 판단이 다른 생활 문제를 다룰 때 자주 인용된다. 제사 음식이나 술과 담배 문제가 그 예다.

2018년 헌법재판소는 대체복무제를 두지 않은 병역법 조항에 헌법불합치 결정을 내렸다. 이어 대법원 판결이 나오면서 양심적 병역거부가 사회 쟁점이 되었다. 병역거부자 가운데 다수가 여호와의 증인 신도였기 때문에, '양심'의 의미와 대체복무제를 두고 교계 안에서도 의견이 나뉘었다.