야고보 원복음서

배경

신약성경 복음서 가운데 예수의 출생 이야기를 담은 책은 마태복음과 누가복음뿐이다. 두 책 모두 마리아가 어떻게 태어나고 자랐는지는 적지 않는다. 2세기 그리스도인들 사이에서는 마리아의 생애와 예수 탄생의 경위에 대한 관심이 커졌고, 이 문헌은 그런 분위기 속에서 그리스어로 쓰인 것으로 보인다. 글 끝에서 저자는 자신을 야고보라고 밝힌다. 전통적으로는 이 야고보를 주의 형제 야고보로 이해해 왔다. 학계는 대체로 실제 저자가 아니라 권위 있는 이름을 빌린 것으로 본다.

내용과 전개

줄거리는 다음과 같다. 자녀가 없던 요아킴과 안나가 기도 끝에 마리아를 얻는다. 마리아는 세 살에 예루살렘 성전에 바쳐져 그곳에서 자란다. 열두 살 무렵이 되자 대제사장이 표징을 통해 아들들이 있는 홀아비 노인 요셉을 그 보호자로 정한다. 이어 수태고지, 요셉의 의심과 시험, 인구조사 여행이 이어지고, 예수는 베들레헴 근처 동굴에서 태어난다. 산파가 마리아의 동정을 증언하는 장면도 나온다. 끝부분에는 헤롯의 박해를 피해 엘리사벳이 아기 세례 요한을 숨기는 이야기와, 사가랴가 성전에서 죽임을 당하는 이야기가 실려 있다.

전해진 과정은 다음과 같다.

• 2세기 중후반: 쓰인 것으로 추정된다.
• 3세기 전반: 오리게네스가 마태복음 주석에서 "야고보의 책"을 언급한다. 그는 예수의 형제들을 요셉이 앞선 결혼에서 얻은 아들들로 보는 견해가 이 책에서 나왔다고 적었다.
• 4세기 말: 히에로니무스가 이 견해를 받아들이지 않았다. 그는 예수의 형제들을 사촌으로 보았다.
• 6세기 무렵: 라틴어권의 이른바 「겔라시우스 교령」에서 배척할 외경으로 분류된 것으로 알려져 있다.
• 16세기 중엽: 프랑스 학자 기욤 포스텔이 라틴어로 번역해 서방에 소개하면서 '원(原)복음서', 곧 복음서 이야기보다 앞선 일을 다룬 복음서라는 이름이 붙었다.
• 20세기: 3~4세기 것으로 보이는 파피루스 사본(보드머 파피루스 5)이 공개되었다. 이 사본에는 "마리아의 탄생"이라는 제목이 붙어 있다.

결과와 영향

마리아의 부모 이름인 요아킴과 안나, 마리아의 성전 봉헌 같은 이야기가 이 책을 통해 널리 퍼졌다. 정교회와 천주교의 성모 탄생 축일, 성모 자헌(성전 봉헌) 축일은 이 전승과 깊이 이어져 있다. 동굴에서 태어나는 아기 예수, 노인으로 그려지는 요셉 같은 성화 속 표현에도 영향을 주었다. '예수의 형제들'을 누구로 볼 것인가 하는 논의에서도 자주 거론된다.

평가

• 정교회, 천주교, 개신교 모두 이 책을 정경으로 인정하지 않는다.
• 정교회는 이 책에 담긴 마리아 전승을 전례와 성화 안에 받아들여 왔다. 천주교도 일부 이야기를 축일 전통 속에 간직하고 있다.
• 개신교는 이 책을 성경 밖의 외경으로 보고, 교리나 역사의 근거로 삼지 않는다. 한국 개신교회에서는 예배나 설교에 쓰이지 않으며, 신약 외경 번역서나 교회사 강의를 통해 소개되는 정도이다. 예수의 형제들에 대해서도 오늘날 개신교에서는 요셉과 마리아의 친자녀로 보는 견해가 많다.
• 학계에서는 저자가 성전 제도 같은 유대 관습을 정확히 알지 못한 것으로 보고, 팔레스타인 밖에서 쓰였을 가능성을 제기한다. 역사 사실을 전하는 자료라기보다 2세기 교회의 마리아 이해를 보여 주는 자료로 평가된다.