실로암

성경 본문

• 요한복음 9:7, 11: 예수가 날 때부터 맹인 된 사람의 눈에 진흙을 바르고 "실로암 못에 가서 씻으라"고 말한다. 그 사람이 가서 씻자 눈이 밝아졌다. 요한은 "실로암은 번역하면 보냄을 받았다는 뜻"이라고 풀이를 덧붙인다. 이 사건은 날 때부터 맹인 된 사람의 치유 문서에서 자세히 다룬다.
• 누가복음 13:4: 예수는 실로암 망대가 무너져 죽은 열여덟 사람을 예로 든다. 그리고 그들이 다른 사람보다 죄가 더 많아서 죽은 것이 아니라고 말한다.
• 이사야 8:6: "천천히 흐르는 실로아 물"이 나온다. 이 물은 하나님의 조용한 보호를 상징하는 말로 쓰였고, 백성이 이를 버렸다고 책망하는 문맥에 놓여 있다.
• 느헤미야 3:15의 "셀라 못"을 같은 곳으로 보는 견해도 있다.

배경

예루살렘에서 가장 중요한 물줄기는 성 밖 기혼 샘이었다. 이 물을 성 안으로 끌어들여 모은 곳이 실로암이다. 열왕기하 20:20과 역대하 32:30은 히스기야가 수도를 만들어 물을 성 안으로 끌어들였다고 기록한다. 이 기록은 흔히 '히스기야 터널(실로암 터널)'과 연결된다. 19세기 말에는 이 터널 안에서 공사 과정을 새긴 고대 히브리어 비문이 발견되었다.

히브리어 '실로아흐'는 '보내다'라는 뜻의 말과 관련이 있다. 물을 다른 곳으로 '보내는' 물길이라는 뜻으로 이해된다.

못의 위치에 대해서는 오랫동안 비잔틴 시대 유적이 알려져 있었다. 그러다 2004년 하수관 공사 중 신약 시대 무렵의 계단식 못 유적이 발견되었고, 많은 학자가 이것을 요한복음의 실로암 못으로 본다. 다만 정확한 위치와 연대에는 학자마다 이견이 있다.

미쉬나(유대교 구전 율법 문헌)는 초막절에 이곳에서 물을 길어 성전 제단에 붓는 의식이 있었다고 전한다.

성경 전체에서의 의미

요한복음은 예수를 아버지께서 '보내신 이'로 거듭 소개한다. 그래서 '보냄을 받았다'는 실로암의 풀이는 예수 자신을 가리키는 표지로 읽히곤 한다. 맹인 치유는 요한복음의 일곱 표적 가운데 하나다. "나는 세상의 빛"(요한복음 9:5)이라는 선언과 함께, 육신의 눈을 뜨는 일과 영적인 눈을 뜨는 일을 나란히 보여 준다.

누가복음의 망대 사고와 요한복음 9:2-3은 공통된 주제를 담고 있다. 재난이나 장애를 그 사람의 특정한 죄에 대한 벌로 단정하는 생각을 예수가 바로잡는다는 점이다.

해석과 논점

• 고대 교부들 가운데에는 실로암에서 씻는 장면을 세례의 예표로 읽은 이들이 있다. 천주교와 정교회의 사순절 전례에서도 이 본문을 세례와 연결해 읽는 전통이 있다.
• 개신교에서는 대체로 이 본문을 예수의 말씀에 대한 믿음과 순종의 이야기로 읽는다.
• 본문은 실로암 물 자체에 치료하는 힘이 있었다고 말하지 않는다. 치유는 예수의 말씀과 그 말씀에 따른 행동의 결과로 그려진다. 베데스다 못의 물이 움직일 때 병이 낫는다는 전승과 섞어 '실로암의 신비한 물'로 전하는 것은 본문에 없는 내용이다.

한국 교회에서

'실로암'은 "보냄을 받아 눈을 뜬다"는 뜻으로 설교에 자주 인용된다. 같은 제목의 복음성가도 널리 불린다. 교회 부서나 소그룹, 시각장애인 관련 기관의 이름으로 쓰인 예도 있다.