베데스다 못

성경 본문

베데스다 못은 요한복음 5장에 한 번 나온다. 요한복음 5:2는 이 못이 예루살렘의 양문 곁에 있고, 히브리 말로 베데스다라 불리며, 행각(지붕을 덮은 회랑) 다섯이 있었다고 적는다. 행각에는 여러 병자가 누워 있었다. 예수는 그 가운데 38년 동안 병을 앓은 사람에게 "네가 낫고자 하느냐"(요한복음 5:6)고 묻는다. 병자는 물이 움직일 때 자기를 못에 넣어 줄 사람이 없다고 대답한다. 예수가 "일어나 네 자리를 들고 걸어가라"고 말하자 그는 곧 나았다. 그날은 안식일이었다. 유대인들은 자리를 든 그를 나무랐고, 예수가 그를 고친 일로 논쟁이 이어진다(요한복음 5:9-18).

배경

이름의 뜻은 흔히 '자비의 집'으로 풀이하지만, 학자들 사이에 확정되지 않았다. 사본에 따라 이름이 '베드자다', '벳새다' 등으로 다르게 적혀 있다. 이 못은 예루살렘 성전 북쪽, 오늘날 성 안나 교회 부근에서 발굴된 두 개의 저수 시설과 연결 짓는 견해가 널리 알려져 있다. 다섯 행각을 두 못의 네 둘레와 그 사이 칸막이로 설명하기도 하지만, 정확한 위치와 구조는 단정할 수 없다.

성경 전체에서의 의미

이 사건은 흔히 요한복음의 일곱 표적 가운데 세 번째로 꼽힌다. 요한복음에서 이 표적은 단순한 치유 기사로 끝나지 않는다. 예수가 "내 아버지께서 이제까지 일하시니 나도 일한다"(요한복음 5:17)고 말하면서, 하나님과 자신의 관계를 밝히는 긴 담화가 뒤따른다. 같은 복음서 9장의 실로암 못과 날 때부터 맹인 된 사람의 치유 기사와 함께, 물가에서 일어난 안식일 치유가 논쟁으로 이어지는 짝을 이룬다고 보는 해석도 있다.

해석과 논점

• 천사가 물을 움직였다는 대목: 요한복음 5:3 후반과 5:4에는 천사가 때때로 내려와 물을 움직이고, 그때 먼저 들어간 사람이 낫는다는 설명이 있다. 이 부분은 오래된 주요 사본에 없다. 그래서 새번역 등 여러 번역본은 이 부분을 본문에서 빼거나 괄호·난외주로 처리한다. 이를 후대에 덧붙여진 설명으로 보는 견해가 학계에 널리 퍼져 있지만, 본문의 일부로 읽는 전통도 있다. 이 대목을 근거로 물 자체에 치유력이 있다고 가르치는 것은 본문이 직접 말하는 내용과 구분해야 한다.
• 비유적 해석: 아우구스티누스 등 교부들은 다섯 행각을 모세오경, 곧 사람을 고치지 못하는 율법으로 풀이한 것으로 알려져 있다. 38년을 신명기 2:14의 광야 방랑 기간과 연결하는 해석도 있다.
• 죄와 병의 관계: 예수는 나은 사람에게 "더 심한 것이 생기지 않게 하라"(요한복음 5:14)고 말한다. 이 말을 질병과 죄를 연결하는 근거로 읽는 사람도 있다. 반면 요한복음 9장 1-3절을 들어 모든 병을 죄의 결과로 보지 않는 해석도 있다.
• 치유의 의미: 신유를 강조하는 오순절 계열 교회는 이 본문을 오늘날에도 일어나는 치유의 근거로 자주 인용한다. 다른 교단들은 그리스도가 누구인지 드러내는 표적이라는 점에 무게를 두는 경향이 있다.

한국 교회에서

"네가 낫고자 하느냐"는 설교 제목과 본문으로 자주 쓰인다. '베데스다'라는 이름은 병원, 의료 봉사 단체, 기도원, 선교회 이름에 흔히 붙는다.