사르밧

성경 본문

사르밧은 열왕기상 17장에 처음 나온다. 엘리야가 북이스라엘 아합 왕 때 가뭄을 선포한 뒤 그릿 시냇가에 숨어 지냈는데, 시냇물이 마르자 하나님이 "일어나 시돈에 속한 사르밧으로 가서 거기 머물라"(열왕기상 17:9)고 명령한다. 엘리야는 성문에서 나뭇가지를 줍던 사르밧 과부를 만나 마지막 남은 가루와 기름으로 만든 떡을 먼저 청한다. 그 뒤 비가 내릴 때까지 통의 가루와 병의 기름이 떨어지지 않았다고 한다(열왕기상 17:14-16). 과부의 아들이 병으로 죽자 엘리야가 기도하여 아이를 살렸고, 과부는 그를 하나님의 사람으로 고백한다(열왕기상 17:17-24).

사르밧은 오바댜 1:20에도 나온다. 포로에서 돌아온 이스라엘 자손이 "사르밧까지" 땅을 얻으리라는 예언에서 북쪽 경계를 가리키는 지명으로 쓰인다. 신약에서는 헬라어 표기를 따라 '사렙다'로 적는다(누가복음 4:26).

배경

사르밧은 지중해 해안의 베니게 성읍으로, 두로와 시돈 사이에 있었다. 오늘날 레바논 남부 해안의 사라판드 부근으로 보는 견해가 널리 받아들여진다. 현대에 이곳에서 발굴 조사가 이루어져 베니게 시대 유적이 확인된 것으로 알려져 있다.

히브리어 이름 '차르파트'를 '제련하다'는 뜻의 어근과 연결하는 설명이 있으나 확실하지는 않다. 시돈은 바알 숭배가 성했던 지역이고, 아합의 아내 이세벨은 시돈 왕 엣바알의 딸이었다(열왕기상 16:31, 아합과 이세벨 참고). 따라서 엘리야는 바알을 섬기는 이세벨의 고향 땅에서 이방 여인의 돌봄을 받은 셈이다.

성경 전체에서의 의미

예수 그리스도는 나사렛 회당에서 이 사건을 직접 언급한다. 엘리야 때 이스라엘에 과부가 많았지만 엘리야는 "시돈 땅에 있는 사렙다의 한 과부에게"만 보내졌다고 말하고, 시리아 사람 나아만의 예를 함께 든다(누가복음 4:25-27). 이 말을 들은 회당 사람들은 크게 분노했다. 본문은 하나님의 은혜가 이방인에게도 미친다는 뜻으로 흔히 읽힌다.

엘리야의 가뭄은 야고보서 5장 16-18절에서 기도의 본보기로 다시 언급된다. 많은 주석가는 나인성 과부의 아들을 살리신 사건(누가복음 7:11-17)이 사르밧 사건을 떠올리게 한다고 본다. 두 이야기에서 모두 살아난 아들을 "그 어머니에게 주었다"는 표현이 쓰이기 때문이다.

해석과 논점

• 과부의 신앙: 과부는 처음에 "당신의 하나님 여호와"(열왕기상 17:12)라고 말한다. 이 때문에 그가 처음부터 여호와를 섬긴 사람이었는지, 사건을 겪으며 믿음에 이르렀는지에 대해 해석이 나뉜다.
• 바알과의 대비: 바알은 비와 풍요의 신으로 섬겨졌다. 그런 바알의 땅에서 여호와가 양식을 공급했다는 점을 바알 숭배에 대한 반박으로 읽는 해석이 있다.
• 헌금 설교에의 적용: 이 본문은 마지막 것을 먼저 드리면 물질의 복을 받는다는 원리로 설교되기도 한다. 반면 이런 적용이 본문의 초점인 하나님의 주권과 이방인을 향한 은혜를 벗어나 번영신학에 가깝다는 비판도 있다.
• 덧붙여진 이야기: 후대 유대 문헌 일부에는 이 과부의 아들이 선지자 요나였다는 전승이 있다. 이 내용은 성경 본문에 나오지 않는다. 중세 유대인들은 오바댜 1:20을 근거로 히브리어 '차르파트'를 프랑스를 가리키는 말로 쓰기도 했다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 '사르밧 과부의 헌신', '마르지 않는 가루 통과 기름 병' 같은 표현이 설교와 간증에 자주 쓰인다. 어려운 때에도 하나님이 채우신다는 신뢰나 헌금과 헌신을 권하는 본문으로 많이 인용된다.