사드락과 메삭과 아벳느고

성경의 기록

세 사람은 느부갓네살 왕 때 다니엘과 함께 바벨론으로 끌려간 유다 왕족·귀족 출신 소년들이다. 본래 이름은 하나냐, 미사엘, 아사랴였는데, 환관장이 바벨론식 이름을 지어 주어 각각 사드락, 메삭, 아벳느고가 되었다(다니엘 1:6-7).

• 왕의 음식 거절(다니엘 1장): 다니엘과 함께 왕의 음식과 포도주로 몸을 더럽히지 않겠다며 채소와 물만 먹었다. 열흘 뒤 이들의 얼굴이 더 윤택했고, 훈련을 마친 뒤 왕 앞에서 다른 이들보다 뛰어나다는 평가를 받았다.
• 꿈 해석을 위한 기도(다니엘 2장): 왕의 꿈 때문에 박사들이 죽게 되자, 다니엘이 세 친구에게 함께 하나님께 긍휼을 구하자고 청했다(2:17-18). 이후 다니엘의 요청으로 세 사람은 바벨론 지방의 일을 맡았다(2:49).
• 풀무불 사건(다니엘 3장): 왕이 두라 평지에 높이 60규빗의 금 신상을 세우고 모든 관리에게 절하라고 명했으나 세 사람은 따르지 않았다. 왕 앞에서 이들은 하나님이 건져 내실 수 있다고 말하면서도 "그렇게 하지 아니하실지라도" 신상에 절하지 않겠다고 답했다(3:16-18). 평소보다 일곱 배 뜨겁게 달군 풀무에 던져졌지만, 왕은 불 속에서 결박이 풀린 채 걷는 네 사람을 보았다. 세 사람은 머리털 하나 그을리지 않고 불 냄새조차 없이 나왔다. 왕은 이들의 하나님을 찬양하고 세 사람의 지위를 높였다(다니엘 3장 24-28절). 이 일은 풀무불 사건으로도 불린다.

3장 이후로는 이들의 이름이 성경에 다시 나오지 않는다.

성경 안에서의 의미

이 이야기는 이방 땅에서도 우상 숭배를 거부하고 하나님만 섬기는 신앙의 본보기로 읽힌다. 신약은 세 사람의 이름을 직접 부르지 않는다. 다만 히브리서 11장의 "불의 세력을 멸하기도 하며"(히브리서 11:34)는 이들을 가리킨다고 보는 해석이 일반적이다(히브리서 11장 33-38절).

해석과 논점

• 불 속의 넷째 사람: 왕은 넷째 사람의 모양이 "신들의 아들과 같다"고 말했다(3:25). 이를 성육신 이전의 그리스도가 나타나신 것으로 보는 해석이 있고, 왕이 뒤에 "그의 천사를 보내사"(3:28)라고 말한 것을 근거로 천사로 보는 해석도 있다. 교단보다는 해석자에 따라 갈린다.
• 다니엘의 부재: 3장에 다니엘이 등장하지 않는 이유를 본문은 말하지 않는다. 출장 중이었다는 식의 설명은 추측이다.
• 덧붙은 본문: 칠십인역 다니엘서에는 불 속에서 드린 "아사랴의 기도"와 "세 젊은이의 노래"가 더 실려 있다. 천주교와 정교회는 이를 성경의 일부로 받아들이고, 개신교는 외경으로 분류해 정경에 넣지 않는다.
• 권력에 대한 불복종: 국가 권력의 명령보다 하나님께 순종한 사례로 사도행전 5장 29절과 함께 인용되곤 한다.

한국 교회에서

"그리 아니하실지라도"라는 구절은 응답 여부와 관계없이 지키는 신앙을 말하는 설교에서 자주 인용된다. 일제강점기 신사참배 거부의 역사와 연결해 설교하는 경우도 많다. 주일학교에서는 다니엘 이야기와 함께 어린이 공과의 대표 소재로 다뤄진다.