아바

성경에 나오는 곳

'아바'는 신약성경에 세 번 나온다. 세 번 모두 '아버지'라는 뜻의 그리스어와 짝을 이루어 "아바 아버지"로 쓰인다.

• 마가복음 14:36: 겟세마네 기도에서 예수가 하나님을 "아바 아버지"라 부르며 "이 잔"을 옮겨 달라고 기도한다. 이어 자기 뜻이 아니라 아버지의 뜻대로 되기를 구한다.
• 로마서 8:15: 바울은 성도가 다시 무서워하는 종의 영을 받은 것이 아니라 양자의 영을 받았고, 그 영으로 "아바 아버지"라고 부르짖는다고 쓴다.
• 갈라디아서 4:6: 하나님이 그 아들의 영을 성도의 마음에 보내어 "아바 아버지"라 부르게 하셨다고 쓴다.

개역한글은 이 말을 "아바"로 옮겼고, 개역개정과 새번역은 "아빠"로 옮겼다.

낱말과 배경

예수 시대 팔레스타인 유대인이 일상에서 쓰던 말은 아람어였다. 마가복음에는 예수의 아람어 말이 소리 그대로 옮겨지고 그 뜻이 덧붙여진 곳이 여럿 있다. '달리다굼'(마가복음 5:41), '에바다'(마가복음 7:34)가 그 예이며, '아바'도 그 가운데 하나다. 바울은 그리스어를 쓰는 로마와 갈라디아의 교인들에게 이 말을 번역하지 않고 그대로 썼다. 이를 근거로 초대교회의 기도와 예배에서 이 말이 널리 쓰였다고 보는 견해가 많다.

성경 전체에서의 의미

구약에서도 하나님은 이스라엘 백성 전체의 아버지로 불린다(신명기 32:6, 이사야 63:16, 호세아 11:1). 그러나 개인이 기도 속에서 하나님을 직접 '아버지'라고 부르는 모습은 드물다. 예수는 하나님을 아버지라 불렀고, 제자들에게도 "하늘에 계신 우리 아버지"로 시작하는 기도를 가르쳤다(마태복음 6:9, 주기도문). 바울은 이 호칭을 성령의 일과 연결했다. 아들이 아버지와 맺은 관계에 성도가 성령을 통해 참여하게 되었다는 것을 나타내는 말로 쓴 것이다.

해석과 논점

• 얼마나 친근한 말인가: 독일 신약학자 요아킴 예레미아스는 '아바'가 어린아이의 말에서 나온 친근한 호칭이라고 보았다. 또 예수가 하나님을 이렇게 부른 것은 당시 유대교에서 유례를 찾기 어려운 일이라고 주장했다. 이에 대해 구약학자 제임스 바는 '아바'를 다 자란 자녀도 아버지에게 쓰던 말로 보았고, 친밀함과 존경을 함께 담은 호칭이지 유아어는 아니라고 반박했다. 오늘날 학계에서는 친밀한 호칭이라는 점은 대체로 인정하면서도, 우리말 '아빠'처럼 어린아이가 쓰는 말로만 보는 데에는 신중한 편이다.
• 교단별 강조점: 장로교를 비롯한 개혁주의 전통은 로마서 8:15를 근거로 웨스트민스터 신앙고백의 '양자 됨' 교리를 설명한다. 감리교·성결교 등 웨슬리 신학 전통은 로마서 8:15–16을 성령의 증거와 구원의 확신의 근거로 강조한다.
• 덧붙여 전해지는 설명: 우리말 '아빠'와 소리가 비슷해 설교에서 둘을 연결하는 경우가 있다. 그러나 두 말은 어원상 관계가 없다. "아기가 처음 배우는 말"이라는 설명도 흔히 전해지지만, 이는 위의 학설 논쟁에서 나온 해석이며 본문이 직접 말하는 내용은 아니다.

한국 교회에서

한국 교회의 기도에서는 하나님을 "아바 아버지"라고 부르는 표현이 흔히 쓰이고, 이 말이 들어간 복음성가와 찬양 가사도 여럿 있다. 설교에서는 하나님의 자녀가 된다는 것, 하나님과의 친밀한 관계, 겟세마네에서 예수가 보인 순종을 설명할 때 자주 인용된다.