세리

성경에 나오는 곳

세리는 주로 공관복음(마태·마가·누가복음)에 나온다.

• 세례 요한에게 온 세리: 세리들이 세례를 받으러 세례 요한에게 와서 무엇을 해야 하는지 묻는다. 요한은 정해진 것보다 더 거두지 말라고 답한다(누가복음 3:12-13).
• 마태의 부름: 세관(세금 받는 곳)에 앉아 있던 마태(마가·누가복음에서는 레위)를 예수가 부르자 그가 따른다. 이어 열린 식사 자리에 세리와 죄인이 함께 앉는다. 바리새인들이 이를 비판하자 예수는 "건강한 자에게는 의사가 쓸 데 없고 병든 자에게라야 쓸 데 있느니라"고 답한다(마태복음 9:9-13, 마가복음 2:14-17, 누가복음 5:27-32).
• 바리새인과 세리의 비유: 성전에서 가슴을 치며 "하나님이여 불쌍히 여기소서 나는 죄인이로소이다"라고 기도한 세리가 의롭다 하심을 받고 돌아간다(누가복음 18:9-14).
• 삭개오: 여리고의 세리장이자 부자였던 삭개오가 예수를 맞아들인다. 그는 재산의 절반을 가난한 자에게 주고, 속여 빼앗은 것은 네 배로 갚겠다고 말한다(누가복음 19:1-10).
• 그 밖에 예수는 "세리와 죄인의 친구"라는 비난을 받았다(마태복음 11:19). 세리와 창녀가 먼저 하나님 나라에 들어간다는 말씀도 있다(마태복음 21:31-32). 또 세리는 사랑하는 자만 사랑하는 사람의 예로(마태복음 5:46), 공동체에서 내보내는 사람의 예로(마태복음 18:17) 쓰였다.

배경

'세리'로 옮긴 헬라어 텔로네스(telōnēs)는 세금이나 통행세를 거두는 사람을 가리킨다. 로마는 세금 징수권을 일정 금액에 넘기는 청부 방식을 널리 썼다. 그래서 정해진 액수보다 더 거두어 이익을 남기는 일이 흔했던 것으로 알려져 있다. 복음서의 세리는 대개 지역 유대인으로, 길목이나 성문에서 통행세와 관세를 받던 하급 징수원이었던 것으로 본다. 마태가 일하던 가버나움은 갈릴리 분봉왕 헤롯 안디바의 영토였다.

유대인들은 세리를 이방 통치자를 위해 동족을 착취하는 사람으로 여겨 멸시했다. 이 때문에 복음서에서 세리는 '죄인', '창녀', '이방인'과 나란히 언급된다.

성경 전체에서의 의미

복음서에서 세리는 종교 지도자들이 배척한 사람들의 대표로 나온다. 예수가 이들과 함께 먹고 이들을 제자로 부른 일은, 회개하는 죄인을 받아들이는 은혜를 보여 주는 장면으로 읽힌다. 누가복음은 세리와 죄인들이 예수께 가까이 오는 장면에 이어 잃은 양 비유 등 세 비유를 배치한다(누가복음 15:1-7). 이 배치는 이 주제를 특히 강조한다.

해석과 논점

• 마태와 레위: 교회 전통은 두 이름을 같은 사람으로 보아 왔다. 일부 학자는 이 동일시에 의문을 제기한다.
• 삭개오의 말(누가복음 19:8): 대다수 해석은 이 말을 회개의 결단으로 읽는다. 원문이 현재형이라는 점을 들어, 삭개오가 이미 해 오던 일을 밝혀 자신을 변호한 말로 보는 소수 견해도 있다.
• 본문 밖 이야기: 후대 전승에는 마태나 삭개오의 이후 행적에 관한 이야기가 전해진다. 그러나 신약성경은 이에 대해 말하지 않는다.
• 마태복음 18:17: 장로교 등 여러 교단은 이 구절을 권징의 근거로 들어 왔다. 이 구절 역시 세리를 배척 대상으로 단정한 말이 아니라 다시 품어야 할 대상으로 이해하자는 해석도 있다.

한국 교회에서

바리새인과 세리의 비유는 겸손과 회개의 기도를 다루는 설교에서 자주 인용된다. 삭개오 이야기는 주일학교 공과와 어린이 설교의 단골 본문이다.