하나님 나라

정의와 뜻

하나님 나라는 하나님이 왕으로 다스리는 통치와 그 통치가 미치는 영역을 뜻한다. 신약성경 그리스어 '바실레이아 투 테우'를 옮긴 말이다. '바실레이아'는 영토보다 '왕의 다스림'에 가까운 뜻이다.

마태복음은 같은 개념을 주로 '하늘나라'로 적는다. 이는 하나님의 이름을 직접 부르기를 삼가던 유대 관습을 따른 표현으로 흔히 설명된다. 개역개정은 이 말을 '천국'으로, 새번역은 '하늘나라'로 옮겼다.

성경적·역사적 배경

구약성경은 하나님을 이스라엘과 온 세상의 왕으로 고백한다(시편 145:13).

복음서에서 예수 그리스도는 "때가 찼고 하나님의 나라가 가까이 왔으니 회개하고 복음을 믿으라"(마가복음 1:15)고 선포하며 사역을 시작했다. 예수는 비유와 치유로 그 나라를 보여 주었다. 주기도문의 "나라가 임하시오며"(마태복음 6:10)도 이 나라를 구하는 기도이다.

신학에서는 하나님 나라를 흔히 '이미와 아직'의 긴장으로 설명한다. 예수의 오심으로 이미 시작되었으나 재림 때에 완성된다는 뜻이다.

교회사에서도 여러 해석이 나왔다.

• 5세기 초 아우구스티누스는 『하나님의 도성』(신국론)에서 지상 국가와 구별되는 하나님의 공동체를 논했다.
• 19~20세기 자유주의 신학과 사회복음 운동은 하나님 나라를 이 땅에서 이루어 갈 윤리적·사회적 질서로 보는 측면을 강조했다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회의 일상 언어에서 '천국'은 흔히 신자가 죽은 뒤 가는 곳을 가리킨다. "천국에 간다"는 말이나 장례예배에서 쓰는 '천국 환송' 같은 표현이 그 예이다. 이 때문에 하나님 나라를 내세로만 이해하는 경향이 있다는 지적이 교회 안에서 나오기도 한다.

강조점은 교단과 신학 흐름에 따라 다르다.

• 복음주의 교회들은 개인의 회심과 구원을 중심에 둔다. 근래에는 하나님 나라를 삶과 사회 전반에 대한 하나님의 통치로 넓게 이해하자는 논의도 있다.
• 한국기독교장로회 등 한국기독교교회협의회 계열 교단은 사회 정의, 인권, 민주화, 평화 통일 운동을 하나님 나라의 현재적 실현과 연결해 왔다.
• 오순절주의 전통의 교회는 성령의 능력과 치유 같은 현재의 체험을 하나님 나라가 임한 표징으로 강조한다.
• 세대주의의 영향을 받은 교회는 재림 뒤에 이루어질 지상의 천년왕국과 하나님 나라를 연결해 설명하기도 한다.