방주

성경 본문

창세기 6–9장에서 하나님은 노아에게 방주를 지으라고 명한다. 방주는 고페르 나무로 짓고 안팎에 역청을 칠한다. 크기는 길이 300규빗, 너비 50규빗, 높이 30규빗이고, 3층으로 만들며 옆에 문을 낸다(창세기 6:14–16).

방주에는 노아와 아내, 세 아들 셈과 함과 야벳과 며느리들, 모두 여덟 명이 들어갔다(창세기 7:13). 짐승은 종류대로 암수 한 쌍씩 들였고, 정결한 짐승과 새는 일곱씩 들였다(창세기 6:19–20, 7:2–3). 물이 150일 동안 땅에 넘친 뒤 방주는 아라랏 산에 머물렀다(창세기 8:4). 노아는 까마귀와 비둘기를 내보내 물이 빠졌는지 살핀 뒤 방주에서 나와 제단을 쌓았다. 이어서 하나님은 노아 언약을 맺는다.

낱말과 배경

히브리어 '테바'는 구약에서 노아의 방주와, 아기 모세를 담아 강물에 띄운 '갈 상자'(출애굽기 2:3)에만 쓰인다. 언약궤의 '궤'(아론)와는 다른 낱말이다. 그러나 그리스어 칠십인역과 신약은 방주와 언약궤를 모두 '키보토스'로 옮겼다.

한 규빗을 약 45cm로 잡으면 방주의 길이는 약 135m가 된다. 다만 규빗의 길이가 시대마다 달라 정확한 크기는 단정하기 어렵다.

신약에서

• 예수는 인자가 오는 때를 "노아가 방주에 들어가던 날"에 비유한다(마태복음 24:37–39, 누가복음 17:26–27).
• 히브리서 11:7은 노아가 믿음으로 방주를 준비하여 자기 집을 구원했다고 말한다.
• 베드로전서 3장 21절은 방주에서 물로 구원받은 여덟 명을 세례의 표와 연결한다.

해석과 논점

방주는 일찍부터 교회의 상징으로 읽혔다. 3세기 교부 키프리아누스는 방주 밖에서 아무도 살아남지 못했듯 교회 밖에는 구원이 없다고 말한 것으로 알려져 있다. 개신교 설교에서는 방주를 심판을 피하는 유일한 길, 곧 그리스도로 풀이하는 경우도 많다.

홍수의 범위를 두고도 해석이 갈린다. 창조과학 쪽은 홍수가 온 지구를 덮었다고 보고, 다른 학자들은 당시 사람이 살던 지역에 한정된 홍수로 보거나 본문의 신학적 메시지에 무게를 둔다(창조와 진화 참고). 터키의 아라랏산에서 방주를 찾았다는 주장은 여러 차례 나왔지만 학계에서 확인된 것은 없다. 또 본문의 "아라랏 산"은 아라랏 지역의 산들로도 읽을 수 있다.

흔히 덧붙여 전해지는 이야기는 본문과 구분해야 한다.

• 노아가 방주를 120년 동안 지었다는 말은 창세기 6:3의 120년을 건조 기간으로 읽은 해석이다. 본문은 방주를 지은 기간을 밝히지 않는다.
• 노아가 이웃에게 회개를 외쳤다는 장면은 창세기에 나오지 않는다. 노아를 "의를 전파하는" 사람으로 부른 베드로후서 2장 4-5절을 바탕으로 덧붙여진 것이다.

한국 교회에서

설교에서는 교회와 복음을 "구원의 방주"에 빗대는 표현이 흔하다. 방주와 동물 이야기는 주일학교와 여름성경학교의 대표적인 소재이기도 하다.