노아 언약

성경 본문

홍수 전에 하나님은 노아에게 "너와는 내가 내 언약을 세우리니"라고 미리 말한다(창세기 6:18). 노아의 홍수가 끝나고 노아가 제사를 드리자, 하나님은 땅이 있는 동안 심음과 거둠, 추위와 더위, 낮과 밤이 쉬지 않으리라고 약속한다(창세기 8:20-22).

언약의 본론은 창세기 9장이다. 창세기 9장 1-7절에서 하나님은 노아의 가족에게 생육하고 번성하라는 복을 다시 준다. 동물을 먹을거리로 주되 고기를 피째 먹지 말라고 하고, 사람의 피를 흘리는 자를 엄히 다스리겠다고 한다. 사람이 하나님의 형상대로 지음 받았다는 것이 그 이유다(창세기 9:6). 이어 창세기 9:8-17에서 하나님은 다시는 홍수로 모든 생물을 멸하지 않겠다고 약속하고, 구름 속의 무지개를 그 증거로 삼는다. 본문은 이 언약을 "영원한 언약"이라 부른다(창세기 9:16).

배경과 낱말

'언약'으로 옮긴 히브리어 '베리트'는 당사자 사이의 엄숙한 약정을 뜻한다. 노아 언약의 특징으로는 두 가지가 꼽힌다. 사람에게 조건을 걸지 않고 하나님이 일방적으로 약속한다는 점, 그리고 한 민족이 아니라 온 인류와 모든 생물을 대상으로 한다는 점이다. 무지개를 가리키는 '케셰트'는 전쟁에 쓰는 활도 뜻한다. 그래서 하나님이 심판의 활을 거두어 걸어 두었다는 뜻으로 읽는 해석도 있다.

성경 전체에서의 의미

노아 언약은 성경의 언약 가운데 처음 명시된 것으로, 뒤이은 아브라함 언약, 시내산 언약, 다윗 언약, 새 언약의 배경으로 이해된다. 이사야 54:9은 노아 때의 맹세를 들어 하나님의 약속이 확실하다고 말한다.

신약에서는 예수가 마지막 때를 노아의 때에 견주고(마태복음 24:37-39), 베드로전서 3:20-21은 홍수에서 구원받은 일을 세례와 연결한다. 요한계시록 4:3에서는 하나님의 보좌 둘레에 무지개가 나타난다.

해석과 논점

• 언약신학과 세대주의: 언약신학 안에서는 노아 언약을 은혜 언약이 펼쳐지는 한 단계로 보는 견해가 있다. 구원과 구별되는 언약, 곧 세상 질서를 보존하는 일반 은총의 언약으로 보는 견해도 있다. 세대주의는 노아 이후를 '인간 통치' 세대의 시작으로 본다.
• 피 금지: 이 명령은 사도행전 15장 28-29절과 함께 논의된다. 대부분의 개신교 교단은 이를 오늘날 지켜야 할 음식 규정으로 보지 않는다. 여호와의 증인은 이 구절 등을 근거로 수혈을 거부하지만, 개신교 주요 교단은 이 해석을 받아들이지 않는다.
• 사형제: 창세기 9:6은 사형제 논의에서 존치 쪽 근거로 인용된다. 반대쪽은 이 구절이 생명의 존엄을 말할 뿐 오늘날의 형벌 제도를 직접 규정하지 않는다고 본다.
• 덧붙은 이야기: 홍수 전에는 비가 오지 않아 무지개가 이때 처음 생겼다는 설명이 흔히 전해지지만, 본문은 이를 말하지 않는다. 이미 있던 무지개에 새 의미가 주어졌다고 보는 해석자도 있다. 유대교 랍비 문헌이 정리한 '노아의 일곱 계명'도 본문이 직접 나열한 것이 아니라 후대 전통이다.

한국 교회에서

주일학교에서는 노아의 방주 이야기와 함께 이 언약을 '무지개 약속'으로 흔히 가르친다.