민수기 17장

민수기 광야 여정 이야기 가운데에 있는 장이다. 민수기 16장에서 고라 무리가 반역하고 백성이 모세와 아론을 원망하다 염병으로 죽는 일이 있었다. 이 장은 그 뒤에 누가 하나님 앞에 나아갈 자격이 있는지를 표징으로 매듭짓는다. 히브리어 성경에서는 이 장이 17장 16-28절로 매겨져 있어, 한국어 성경과 절 번호가 다르다.

흐름

• 1-5절 여호와께서 모세에게 명하신다. 족장마다 지팡이 하나씩, 모두 열둘을 거두어 각자의 이름을 쓰고, 레위의 지팡이에는 아론의 이름을 쓰게 하신다. 그 지팡이들을 회막 안 증거궤 앞에 두라고 하시며, 택한 자의 지팡이에 싹이 나게 하여 원망을 그치게 하겠다고 하신다.
• 6-7절 족장들이 지팡이 열둘을 내고, 그 가운데 아론의 지팡이도 있었다. 모세가 이것들을 증거의 장막 안 여호와 앞에 둔다.
• 8-9절 이튿날 아론의 지팡이에 움이 돋고, 순이 나고, 꽃이 피고, 살구 열매까지 열려 있었다. 모세가 지팡이를 모두 내오자 족장들이 각자 자기 지팡이를 가져간다.
• 10-11절 여호와께서 아론의 지팡이를 증거궤 앞에 도로 두어 간직하게 하신다. 패역한 자들에게 표징이 되어 원망을 그치고 죽지 않게 하려는 것이다. 모세가 명하신 대로 행한다.
• 12-13절 백성이 "우리는 다 망하게 되었다"며 성막에 가까이 가는 자마다 죽는다고 두려워한다. 이 물음은 민수기 18장의 제사장·레위인 규례로 이어진다.

핵심 구절

• 민수기 17:5 "내가 택한 자의 지팡이에는 싹이 나리니": 직분은 스스로 차지하는 것이 아니라 하나님이 택하신다는 이 장의 요지를 담고 있다.
• 민수기 17:8 "움이 돋고 순이 나고 꽃이 피어서 살구 열매가 열렸더라": 마른 지팡이가 하룻밤 사이에 열매까지 맺은 표징이다.
• 민수기 17:10 "패역한 자에 대한 표징이 되게 하여": 이 지팡이가 기념물로 보존된 까닭을 밝힌다.

등장 인물과 장소

• 모세: 하나님의 명을 받아 지팡이를 거두고 회막에 둔다.
• 아론: 레위 지파를 대표하는 이름이 그의 지팡이에 쓰였다.
• 열두 족장: 이스라엘 열두 지파의 우두머리들이다.
• 회막(증거의 장막): 성막을 가리킨다.
• 증거궤: 언약의 돌판이 든 궤로, 언약궤와 같다.

읽을 때 생각할 점

• 6절의 "열둘"에 아론의 지팡이가 포함되는지, 아론의 것을 더해 열셋인지는 해석이 나뉜다. 레위 지파를 빼고 요셉 지파를 둘로 세는 방식과도 얽혀 있다.
• "살구"로 옮긴 히브리어는 보통 아몬드나무(편도)로 풀이된다. 이 낱말은 예레미야 1장의 아몬드나무 환상에서 '지켜보다'라는 말과 소리가 비슷한 말놀이로도 쓰인다.
• 히브리서 9장은 싹 난 지팡이가 언약궤 "안에" 있었다고 적는다. 민수기는 궤 "앞에" 두었다고 하고, 열왕기상 8장은 솔로몬 때 궤 안에 돌판 둘뿐이었다고 한다. 이 차이를 시대에 따른 변화로 보는 해석과, 표현의 차이로 보는 해석이 있다.
• 개신교 해석에서는 이 장을 흔히 하나님의 부르심을 받아야 직분을 맡는다는 히브리서 5장 4절과 함께 읽는다. 또 죽은 나무가 살아난 모습을 그리스도의 부활과 대제사장직의 예표로 보기도 한다. 일부 교부와 동방 교회 전통은 이를 동정녀 탄생의 상징으로 읽었다.
• 이 장을 목회자 권위의 근거로 적용하는 설교도 있다. 반면 신약의 만인제사장 원리에 비추어 구약 제사장직과 오늘의 직분을 그대로 겹쳐 읽는 데에는 조심해야 한다는 견해도 있다.

한국 교회에서

"아론의 싹 난 지팡이"는 소명과 직분을 다루는 설교에서 자주 인용된다. 교회학교에서는 고라 사건과 이어 하나님이 세우신 지도자를 가르치는 이야기로 쓰인다.