교회 정치 형태

정의와 뜻

교회 정치 형태는 교회의 의사 결정권과 치리권이 누구에게 있는지를 기준으로 교회 조직을 나눈 것이다. 치리권은 교인을 돌보고 다스리며 징계하는 권한을 말한다. 흔히 세 가지로 구분한다.

• 감독 정치: 감독(주교)에게 최종 권한을 둔다.
• 장로 정치: 목사와 장로로 이루어진 회의체에 최종 권한을 둔다.
• 회중 정치: 개교회의 교인 전체에게 최종 권한을 둔다.

각 교단의 교회 정치와 교회 헌법은 대개 이 가운데 하나를 바탕으로 짜인다.

성경적·역사적 배경

신약성경에는 감독과 장로라는 직분이 함께 나온다. 디도서 1장 5-9절처럼 두 낱말이 같은 사람을 가리키는 듯 쓰인 곳도 있어, 전통마다 같은 본문을 다르게 읽는다.

• 감독 정치 쪽은 사도의 권위를 이어받은 감독의 직무를 강조한다.
• 장로 정치 쪽은 사도와 장로가 함께 모여 결정한 예루살렘 공의회(사도행전 15장)를 근거로 든다.
• 회중 정치 쪽은 회중이 일꾼을 뽑은 사도행전 6장과 "교회에 말하라"는 마태복음 18:17을 근거로 든다.

각 교단은 자기 형태가 성경에 가장 가깝다고 보기도 하고, 성경이 한 가지 형태를 정해 두지 않았다고 보기도 한다.

역사적으로는 2세기 무렵부터 한 도시에 한 감독을 두는 체제가 자리 잡았다. 이 전통은 천주교·정교회·성공회로 이어졌다. 종교개혁 때에는 장 칼뱅의 제네바와 존 녹스의 스코틀랜드에서 장로 정치가 정비되었다. 17세기 영국에서는 회중교회와 침례교가 개교회의 자율을 내세운 회중 정치를 발전시켰다. 감리교는 존 웨슬리의 운동에서 나와 미국에서 감독 제도를 갖춘 교회로 조직되었다.

한국 교회에서의 실제

• 장로 정치: 한국 장로교 교단들은 개교회의 당회, 지역의 노회, 전국의 총회로 이어지는 회의체를 둔다. 당회는 목사와 교인이 선출한 장로로 구성된다. 중요한 일은 세례교인이 모이는 공동의회에서 정한다.
• 감독 정치: 대한성공회는 교구마다 주교를 둔다. 기독교대한감리회는 감독과 감리사를 두고 연회·지방회·총회를 운영한다. 감독은 선거로 뽑으며 임기가 있고, 장로와 당회 같은 회의 제도도 함께 쓴다.
• 회중 정치: 기독교한국침례회 등 침례교회에서는 개교회 교인의 회의가 청빙과 재정 같은 주요 사항을 결정한다. 이 회의를 흔히 사무처리회라 부른다. 총회는 개교회를 다스리는 기구라기보다 서로 협력하는 기구로 이해된다. 독립교회도 대체로 이 형태에 가깝다.
• 그 밖의 형태: 기독교대한성결교회는 당회·지방회·총회를 두어 장로 정치와 비슷한 체계를 갖추고 있다. 구세군대한본영은 군대식 계급 조직 아래 사관이 교회를 이끈다.

한국 교회는 교단이 달라도 장로 직분과 당회를 두는 경우가 많아, 세 형태가 섞인 모습으로 나타나기도 한다.