히브리인의 복음서

배경

초대교회에서는 신약성경의 네 복음서 말고도 여러 복음서가 읽혔다. 그 가운데 일부는 '유대 그리스도인'이 쓰거나 읽은 것으로 알려져 있다. 유대 그리스도인은 예수를 메시아로 믿으면서도 유대인의 정체성과 율법 전통을 지킨 신자들을 말한다. 히브리인의 복음서는 이들의 복음서 가운데 대표적인 문헌으로 꼽힌다.

책 전체는 전하지 않는다. 2~5세기 교부(초대교회의 주요 신학자·지도자)들이 인용한 짧은 구절만 남아 있다. 쓰인 시기는 대체로 2세기 전반으로, 쓰인 곳은 이집트로 보는 견해가 많다. 다만 어느 쪽도 확정되지 않았다.

전개

• 2세기: 교부 파피아스는 "많은 죄로 주 앞에 고발당한 여인" 이야기를 전했다. 4세기의 유세비우스(에우세비오스)는 이 이야기가 히브리인의 복음서에도 실려 있다고 적었다. 이 이야기를 간음하다 잡힌 여인 이야기와 연결하는 학자도 있다. 유세비우스는 같은 세기의 헤게시푸스도 이 복음서를 인용했다고 전한다.
• 2세기 말~3세기 초: 알렉산드리아의 클레멘스가 "놀라워하는 자는 다스리고, 다스리는 자는 안식할 것이다"라는 말씀을 이 복음서에서 인용했다.
• 3세기: 오리게네스는 예수가 "나의 어머니 성령이 내 머리카락 하나를 붙잡아 큰 산 다볼로 데려갔다"고 말하는 구절을 인용했다. 학자들은 이 표현을 히브리어의 '영'(루아흐)이 여성 명사라는 점과 관련지어 풀이한다.
• 4세기 초: 유세비우스는 『교회사』에서 교회가 받아들일 책을 구분했다. 그는 이 복음서를 정경이 아닌 책 쪽에 넣으면서도 "그리스도를 받아들인 히브리인들이 특히 좋아한다"고 덧붙였다.
• 4세기 말: 히에로니무스는 『명인록』(392년경)에서 부활한 예수가 주의 형제 야고보에게 나타나 떡을 떼어 주었다는 이야기를 소개했다. 그는 이 복음서를 직접 번역했다고 주장했고, 많은 사람이 이 책을 마태복음의 원본으로 여긴다고 적었다. 또 예수의 세례 때 "성령의 온 샘"이 예수 위에 내려 머물렀다는 구절도 인용했다.

결과와 영향

4세기를 지나며 신약 27권 목록이 자리를 잡았다. 그 뒤 이 복음서는 교회의 공적 사용에서 밀려났고, 사본도 사라졌다. 남은 인용들은 근대 이후 연구 자료로 쓰인다. 학자들은 이를 통해 유대 그리스도인 공동체의 신앙과 초기 예수 전승의 다양성을 살핀다.

특히 부활한 예수가 야고보에게 나타난 장면이 자주 거론된다. 이 장면은 고린도전서 15:7("그 후에 야고보에게 보이셨으며")과 함께 초대교회에서 야고보가 차지한 위상을 보여 주는 자료로 쓰인다.

평가

가장 큰 쟁점은 교부들이 '히브리인의 복음서'라고 부른 책이 한 권인지 여러 권인지다. 20세기 독일 학계에서 널리 받아들여진 견해는 유대 그리스도인 복음서를 셋으로 나눈다.

• 히브리인의 복음서
• 나사렛인의 복음서
• 에비온파 복음서

이 가운데 뒤의 두 이름은 현대 학자들이 붙인 것이다. 이를 둘이나 하나로 묶어 보는 학자도 있다. 히에로니무스가 이 복음서를 실제로 보고 번역했는지, 이 책이 마태복음의 히브리어 원본이라는 그의 말이 맞는지도 많은 학자가 의심한다.

한국의 개신교 교단들은 모두 신약 27권을 정경으로 받아들인다. 천주교와 정교회도 이 복음서를 정경에 넣지 않는다. 따라서 한국 교회에서 이 복음서는 예배나 설교에 쓰이지 않고, 주로 정경 형성사나 신약 외경을 다루는 자리에서 언급된다.