포도원 품꾼 비유

본문과 내용

마태복음 20:1-16에만 나오는 예수의 비유다. "천국은 마치 품꾼을 얻어 포도원에 들여보내려고 이른 아침에 나간 집주인과 같으니"로 시작한다.

집주인은 이른 아침 품꾼들과 하루 한 데나리온을 약속하고 그들을 포도원에 들여보낸다. 이어 제삼시, 제육시, 제구시, 제십일시에도 장터에 나가 놀고 있는 사람들을 들여보낸다. 날이 저물자 주인은 청지기에게 나중 온 사람부터 삯을 주게 하고, 한 시간만 일한 사람도 한 데나리온을 받는다. 먼저 온 사람들은 더 받을 줄 알았다가 같은 삯을 받자 집주인을 원망한다. 주인은 세 가지로 답한다. 약속한 대로 주었으니 잘못한 것이 없다는 것, 자기 것을 자기 뜻대로 쓰는 것이라는 것, 그리고 "내가 선하므로 네가 악하게 보느냐"는 물음이다. 비유는 "이와 같이 나중 된 자로서 먼저 되고 먼저 된 자로서 나중 되리라"(마태복음 20:16)로 끝난다.

바로 앞에는 부자 청년 이야기가 있다. 이어 모든 것을 버리고 따른 제자들이 무엇을 얻겠느냐는 베드로의 물음(마태복음 19:27)이 나오고, 예수의 대답 끝(19:30)에도 비유의 마지막 구절과 같은 말이 나온다. 비유는 이 물음에 대한 대답을 이어 가는 자리에 놓여 있다.

배경

• 시간: 유대인은 해 뜰 무렵부터 시간을 셌다. 그래서 흔히 제삼시는 오전 9시, 제육시는 정오, 제구시는 오후 3시, 제십일시는 오후 5시 무렵으로 설명한다.
• 품삯: 데나리온은 로마의 은화로, 날품팔이의 하루 품삯으로 쓰였다고 알려져 있다. 율법은 품꾼의 삯을 해 지기 전에 주라고 명한다(레위기 19:13, 신명기 24:14-15).
• 장터: 일거리를 찾는 사람들이 모이던 곳이다. 제십일시에 온 사람들은 "우리를 품꾼으로 쓰는 이가 없음이니이다"(20:7)라고 답한다.
• "악하게 보느냐": 헬라어를 그대로 옮기면 "네 눈이 악하냐"이며, 시기하는 마음을 가리키는 표현으로 풀이된다.
• 사본 차이: 일부 사본과 킹제임스 성경에는 20:16 끝에 "부름을 받은 자는 많되 택함을 입은 자는 적으니라"가 더 있다. 개역개정은 이 말씀을 22:14에만 싣는다.

성경 전체에서의 의미

이 비유에서 하나님 나라의 보상은 일한 양에 비례하는 품삯이 아니라 주인의 선하심에서 나온다. 이는 은혜로 말미암는 구원이라는 신약의 주제와 이어진다. 바울도 로마서 4장 1-5절에서 일한 자가 받는 삯과 은혜를 대비한다.

먼저 온 품꾼들의 원망은 탕자의 비유에 나오는 큰아들의 불평과 자주 비교된다. 비유 뒤에는 예수의 세 번째 수난 예고와 섬김에 관한 가르침(마태복음 20장 28절)이 이어진다.

해석과 논점

• 은혜 중심 해석: 개신교 설교에서 가장 널리 쓰이는 해석이다. 공로와 상관없이 주어지는 은혜를 강조한다.
• 유대인과 이방인: 먼저 부름받은 이스라엘이나 바리새인이 나중 들어온 이방인이나 세리·죄인을 받아들이지 못하는 모습으로 읽는다.
• 알레고리 해석: 고대와 중세 교회에는 품꾼을 부른 시간들을 인생의 단계나 구원 역사의 시대로 풀이한 해석이 있었다.
• 상급 문제: 모두 같은 데나리온을 받는다는 점을 근거로, 구원받은 이들이 받는 몫이 모두 같다고 보는 견해가 있다. 반면 이 비유는 구원 자체를 말할 뿐 차등 상급을 부정하지 않는다고 보는 견해도 있다. 후자는 고린도전서 3:8 등을 근거로 든다.
• 사회·경제적 해석: 현대의 일부 해석자는 하루 품삯이 한 사람의 생계에 필요한 몫이었다는 점에 주목한다. 이들은 이 비유를 노동과 공정의 문제와 관련지어 읽는다.

본문이 직접 말하지 않는 내용도 흔히 덧붙여진다. 본문에는 늦게 온 사람들이 게을렀다는 서술이 없다. 제십일시를 임종 직전의 회심으로 보고 십자가 위의 강도(누가복음 23:40-43)와 연결하는 설명도 널리 쓰이지만, 이는 본문의 직접 내용이 아니라 적용이다. 데나리온이 영생을 뜻한다는 설명 역시 해석의 하나다.