쿰란 공동체

배경

쿰란은 사해 북서쪽 해안 가까이에 있는 유적지로, 아랍어 이름은 '히르베트 쿰란(쿰란의 폐허)'이다. 기원전 2세기에 마카비 항쟁이 일어났고, 그 뒤 하스몬 가문이 유대의 통치권과 대제사장 직을 함께 차지했다. 이 과정에서 예루살렘 성전의 제사장직과 율법 해석을 두고 유대교 안에 여러 무리가 갈라섰다. 기원후 1세기의 유대 역사가 요세푸스와 필론은 바리새인·사두개인과 함께 에세네파를 소개했다. 로마 저술가 대(大)플리니우스는 사해 서쪽에 에세네파가 산다고 적었다. 이 시기의 전반적 상황은 신구약 중간기 문서에 자세하다.

전개

• 정착: 고고학자들은 사람들이 쿰란에 자리 잡은 때를 대체로 기원전 2세기 후반에서 1세기 초 사이로 본다.
• 생활: 공동체가 남긴 「공동체 규칙서」, 「다메섹 문서」 등에 따르면 구성원은 재산을 함께 소유했다. 일정한 수련 기간을 거쳐야 정식 회원이 되었고, 정결 의식을 위한 목욕과 공동 식사를 지켰다. 이들은 364일 태양력을 따랐으며, 세상을 '빛의 아들'과 '어둠의 아들'의 싸움으로 이해했다. 문서에는 공동체를 이끈 '의의 교사'와 그를 박해한 '악한 제사장'이 나온다. 악한 제사장을 하스몬 가문의 대제사장으로 보는 견해가 많다. 공동체는 제사장 계열과 왕 계열, 두 메시아를 기다린 것으로 알려져 있다.
• 소멸: 유적은 기원후 68년 무렵 제1차 유대-로마 전쟁 중에 로마군에게 파괴된 것으로 본다.
• 재발견: 1947년 한 베두인 목동이 동굴에서 두루마리를 처음 발견했다. 1956년까지 문서가 나온 동굴은 모두 11곳이 확인되었다. 유적지 자체는 프랑스 도미니코회 학자 롤랑 드 보가 1950년대에 발굴했다.

결과와 영향

쿰란 동굴에서 나온 사해 사본은 900편 안팎의 문서로 알려져 있으며, 에스더서를 제외한 구약 거의 모든 책의 사본이나 조각을 포함한다. 그 가운데 이사야 두루마리는 이전까지 가장 오래된 마소라 본문 사본보다 약 천 년 앞선 것이다. 두 본문이 크게 일치한다는 점은 구약 본문 연구의 큰 성과로 꼽힌다. 쿰란 문서는 신약 시대 유대교의 사상을 보여 주어 신약 배경 연구에도 쓰인다. 쿰란 공동체와 세례 요한은 광야 생활, 물로 씻는 의식, "광야에서 길을 예비하라"(이사야 40:3)라는 구절의 인용을 공유한다. 이 때문에 둘을 비교하는 연구가 많다. 한국 교회에서는 성경 본문이 정확하게 전해졌다는 근거로 설교나 성경 공부에서 자주 소개된다. 쿰란 유적은 이스라엘 성지순례의 단골 방문지이기도 하다.

평가

쿰란 공동체를 에세네파 또는 그 한 갈래로 보는 견해가 오랫동안 다수설이었다. 반론도 있다. 일부 학자는 사본이 예루살렘 등지에서 옮겨 와 숨긴 문서라고 본다. 유적의 성격을 요새나 농장, 도기 생산지로 해석하는 학자도 있다. 세례 요한이나 예수가 쿰란 출신이라는 주장은 근거가 부족하다는 평가가 일반적이다. 쿰란의 엄격한 분리주의는 죄인과 함께 식사한 예수의 행보와 대조된다는 지적도 있다. 보수적 복음주의 쪽은 사해 사본을 구약 본문의 신뢰성을 뒷받침하는 자료로 강조한다. 다른 학자들은 칠십인역에 가까운 사본도 함께 나온 점을 들어, 당시 본문이 다양했다는 사실에도 주목한다.