칠병이어

성경 본문과 내용

칠병이어는 마태복음 15:32-39와 마가복음 8:1-10에 나온다. 누가복음과 요한복음에는 이 기적이 없다.

무리가 사흘 동안 예수와 함께 있는 사이에 먹을 것이 떨어졌다. 예수는 무리를 불쌍히 여긴다고 말하며, 이들을 굶겨 보내면 길에서 기진할 것을 염려한다. 제자들은 광야에서 어디서 떡을 구하겠느냐고 되묻는다. 예수가 가진 떡의 수를 묻자 제자들은 일곱 개가 있다고 답한다. 예수는 무리를 땅에 앉히고, 떡을 들어 축사(감사 기도)한 뒤 떼어 제자들에게 나누어 주게 한다. 생선도 같은 방식으로 나눈다. 모두 배불리 먹었고, 남은 조각을 거두니 일곱 광주리였다. 먹은 사람은 마태복음에 "여자와 어린이 외에 사천 명", 마가복음에 "약 사천 명"으로 적혀 있다. 그 뒤 예수는 배를 타고 마가단(마태복음) 또는 달마누다(마가복음) 지방으로 간다.

배경

마태복음은 이 일을 예수가 갈릴리 호숫가 산에서 많은 병자를 고친 일에 이어 기록한다(마태복음 15:29-31). 마가복음은 예수가 두로와 시돈 지방을 거쳐 데가볼리 지역을 지나 갈릴리 호수에 이르렀다고 적는다(마가복음 7:31). 데가볼리는 호수 동남쪽에 있던 헬라 문화권 도시들의 지역이다. 그래서 이 무리 가운데 이방인이 많았다고 보는 해석이 있다.

남은 것을 담은 "광주리"의 헬라어는 스퓌리스(σπυρίς)이다. 오병이어에서 "바구니"로 옮긴 코피노스(κόφινος)와는 다른 낱말이다. 스퓌리스는 바울을 성벽 아래로 달아 내린 광주리(사도행전 9:25)에도 쓰였기 때문에, 비교적 큰 바구니였던 것으로 알려져 있다.

성경 전체에서의 의미

광야에서 무리를 먹인 이 이야기는 두 구약 사건을 떠올리게 한다. 하나는 이스라엘이 광야에서 받은 만나와 메추라기이고, 다른 하나는 엘리사가 보리떡 스무 개로 백 명을 먹이고도 남긴 일(열왕기하 4:42-44)이다. 또 떡을 들어 축사하고 떼어 주는 예수의 동작은 최후의 만찬의 장면과 겹친다. 그래서 이 기적을 성찬과 이어 읽기도 한다.

두 복음서는 이 기적 바로 뒤에 두 장면을 둔다. 먼저 바리새인이 하늘로부터 오는 표적을 구한다. 이어 제자들이 떡을 잊고 걱정하자, 예수는 오병이어와 칠병이어에서 남은 바구니와 광주리 수를 되새기게 하며 "아직도 깨닫지 못하느냐"고 묻는다(마가복음 8:14-21, 마태복음 16:5-12).

해석과 논점

• 오병이어와 같은 사건인가: 두 이야기가 비슷하기 때문에, 한 사건이 두 갈래로 전해졌다고 보는 학자들이 있다. 반면 복음주의 해석은 대체로 서로 다른 두 사건으로 본다. 그 근거로 예수가 두 기적을 따로 언급한 마가복음 8:19-20을 든다. 이 논의는 공관복음 문제와도 이어진다.
• 숫자의 상징: 오병이어의 열두 바구니를 이스라엘 열두 지파와, 칠병이어의 일곱 광주리를 이방 세계나 완전함과 연결하는 해석이 있다. 이 해석은 예수의 사역이 유대인에서 이방인에게로 넓어진다는 뜻으로 읽는다. 다만 본문은 숫자의 의미를 직접 설명하지 않는다.
• 기적의 성격: 자유주의 신학 일부에서는 사람들이 각자 품고 있던 음식을 서로 나눈 일로 설명한다. 복음주의 전통은 본문 그대로 예수가 행한 초자연적 기적으로 읽는다.
• 이름에 대하여: '이어(二魚)'라는 이름은 오병이어에 맞추어 붙인 것이다. 본문은 생선을 "작은 생선 두어 마리"(마태복음 15:34, 마가복음 8:7)라고만 하여, 정확히 두 마리라고 밝히지 않는다.

한국 교회에서

한국 교회에서 칠병이어는 오병이어보다 덜 알려져 있으며, "사천 명을 먹이신 기적"이라고도 부른다. 설교에서는 흔히 세 가지를 주제로 다룬다. 무리를 불쌍히 여긴 예수의 긍휼, 이방인에게까지 미치는 복음, 그리고 앞선 기적을 보고도 깨닫지 못한 제자들의 모습이다.