이집트의 안토니우스

생애

안토니우스의 생애는 주로 알렉산드리아 주교 아타나시우스가 그가 죽은 직후에 쓴 「안토니우스의 생애」를 통해 전해진다. 그는 이집트의 그리스도인 농가에서 태어났다. 열여덟에서 스무 살 무렵에 부모를 여의었다.

얼마 뒤 교회에서 부자 청년 이야기(마태복음 19장 16-26절)가 낭독되었다. "네가 온전하고자 할진대 가서 네 소유를 팔아 가난한 자들에게 주라"(마태복음 19:21)라는 말씀을 듣고, 그는 물려받은 땅과 재산을 이웃과 가난한 사람들에게 나누어 주었다. 누이는 신앙 공동체에 맡겼다. 그 뒤 마을 근처에서 금욕 생활을 시작했고, 이어 무덤 터와 나일강 동편의 버려진 요새로 옮겨 가며 약 20년 동안 홀로 지냈다고 전한다.

그의 명성을 듣고 따르는 사람들이 모여들자 한동안 이들을 지도했다. 이후 더 깊은 사막인 홍해 근처 콜짐산으로 들어가 여생을 보냈다. 박해 때와 아리우스 논쟁 때에는 알렉산드리아에 나와 순교자들을 격려하고 정통 신앙을 지지했다고 한다. 356년 100세가 넘은 나이로 죽은 것으로 알려져 있다.

사역과 업적

• 은수 생활의 본보기: 은수 생활은 세상을 떠나 홀로 기도하며 사는 삶을 말한다. 안토니우스가 최초의 은수자는 아니지만, 그의 삶이 기록으로 널리 퍼지면서 사막 수도 운동이 크게 확산되었다. 여럿이 함께 사는 공동체 수도원 제도는 동시대의 파코미우스가 세운 것으로 평가된다.
• 영적 지도: 기도, 금식, 노동, 말씀 묵상을 중심으로 한 생활을 가르쳤다. 그의 가르침 일부는 '사막 교부들의 금언' 모음집에 실려 전한다.
• 신앙 논쟁 참여: 아리우스주의에 반대하는 아타나시우스 편에 섰다.
• 후대에 끼친 영향: 아우구스티누스는 「고백록」에서 안토니우스의 이야기를 들은 일이 자신의 회심에 영향을 주었다고 적었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 개신교는 수도원 제도를 받아들이지 않았다. 그래서 안토니우스는 주로 교회사 강의, 영성 고전 번역서, 설교 예화를 통해 알려져 있다. 부자 청년 본문을 설교할 때 말씀에 문자 그대로 순종한 사례로 자주 인용된다.

최근에는 관상기도와 영성 훈련을 소개하는 쪽에서 사막 교부 전통의 대표 인물로 그를 언급한다. 반면 일부 보수 교단 인사들은 관상기도가 신비주의로 흐를 수 있다고 경계한다. 그래서 그를 어떻게 받아들일지에 대해서도 교단과 신학 성향에 따라 온도 차가 있다.

평가

천주교와 정교회는 그를 성인으로 공경한다. 성공회와 루터교의 일부 교회력에도 기념일로 실려 있는 것으로 알려져 있다.

개신교에서는 재물을 버리고 말씀에 순종한 결단과 기도의 삶을 높이 평가한다. 다만 종교개혁 이후의 개신교 전통에는 수도 서원이 공로 사상으로 흐르고 세상 속 소명을 가볍게 여기게 할 수 있다는 비판이 있다. 마르틴 루터의 수도원 비판이 대표적이다.

역사학계에서는 아타나시우스의 전기가 안토니우스를 이상화했다고 본다. 특히 악령과 싸운 이야기가 많고, 자신의 신학적 입장을 뒷받침하려는 의도가 담겼다는 지적이 있다. 안토니우스의 이름으로 전하는 편지 일곱 편이 실제로 그의 글인지도 학자들 사이에서 의견이 갈린다.