엘닷과 메닷

성경의 기록

엘닷과 메닷은 민수기 11장에만 나온다. 백성이 광야에서 만나에 싫증을 내며 원망하자, 혼자 백성을 감당하기 어렵다고 호소한 모세에게 하나님은 이스라엘 장로 칠십 명을 모으게 한다. 하나님이 모세에게 임한 영을 장로들에게도 나누어 주시자 그들이 예언하였다(민수기 11:16-25).

명단에 기록된(개역한글 "녹명된") 사람 가운데 엘닷과 메닷 두 사람은 회막(하나님을 만나는 장막, 성막)에 나아가지 않고 진영에 머물러 있었는데, 그들에게도 영이 임하여 진영에서 예언하였다(민수기 11:26). 한 소년이 이를 모세에게 알렸고(민수기 11:27), 모세의 시종 여호수아는 그들을 말려 달라고 청하였다. 모세는 "네가 나를 위하여 시기하느냐 여호와께서 그 신을 그 모든 백성에게 주사 다 선지자 되게 하시기를 원하노라"고 답하였다(민수기 11:28-29). 두 사람의 집안이나 이후 행적은 기록되어 있지 않다.

성경 안에서의 의미

이 이야기는 하나님의 영이 정해진 장소나 공식 절차에 매이지 않는다는 점, 그리고 지도자가 자기 권위를 지키려 하지 않는 태도를 보여 주는 장면으로 읽힌다. 신약은 두 사람의 이름을 언급하지 않는다. 다만 모든 백성이 선지자가 되기를 바란 모세의 말은 요엘 2:28-29의 예언, 그리고 이를 인용한 베드로의 오순절 성령 강림 설교(사도행전 2장 16-21절)와 자주 함께 읽힌다. 예수의 이름으로 귀신을 쫓는 사람을 제자 요한이 막으려 한 마가복음 9:38-40의 장면도 흔히 이 본문과 나란히 언급된다.

해석과 논점

• 본문은 두 사람이 왜 회막에 가지 않았는지, 무엇을 예언했는지 말하지 않는다. 유대 전통 일부에서는 겸손 때문에 나서지 않았다고 풀이하였다고 알려져 있으나, 이는 본문 밖의 해석이다.
• 고대에는 『엘닷과 모닷의 책』이라는 문헌이 있었으며, 초기 기독교 문헌 『헤르마스의 목자』가 이를 인용한 것으로 알려져 있다. 이 책은 전해지지 않으며 정경에 속하지 않는다.
• 민수기 11:25의 히브리어 표현을 개역한글·개역개정은 장로들이 "다시는 하지 아니하였더라"로 옮기지만, 일부 고대 번역은 "그치지 아니하였다"로 옮겨 해석이 갈린다.
• 오순절주의와 은사주의 쪽에서는 이 본문을 성령의 은사가 모든 신자에게 열려 있다는 근거로 강조하는 경향이 있고, 다른 교단에서는 만인제사장 교리나 직분 바깥의 사역을 인정하는 문제와 연결해 읽기도 한다.

한국 교회에서

한국 교회에서 두 사람은 독립된 설교 주제보다는 민수기 11장의 칠십 장로 본문을 설교할 때 함께 언급되는 경우가 많다. 이때는 흔히 동역자를 시기하지 않는 모세의 리더십, 그리고 성령의 자유로운 역사가 주제로 다루어진다.