선악과

성경 본문

선악을 알게 하는 나무는 창세기 2–3장에 나온다. 하나님은 에덴동산 가운데에 생명나무와 함께 이 나무를 두셨다(창세기 2:9). 그리고 사람에게 동산의 다른 나무 열매는 먹되 이 나무의 열매는 먹지 말라고 하시며 "먹는 날에는 반드시 죽으리라"고 말씀하셨다(창세기 2:16-17).

3장에서 뱀은 여자에게 이 열매를 먹으면 눈이 밝아져 하나님과 같이 되어 선악을 알게 된다고 말한다(창세기 3:5). 하와가 먼저 먹고 함께 있던 아담에게 주자 그도 먹었다(창세기 3:6). 두 사람은 자기들이 벗은 줄을 알고 숨었고, 하나님은 그들을 동산에서 내보낸 뒤 생명나무로 가는 길을 지키게 하셨다(창세기 3:22-24). 이 일을 선악과 사건 또는 타락이라고 부른다.

낱말과 배경

히브리어 원문은 '에츠 하다아트 토브 바라'로, '선과 악을 아는 지식의 나무'라는 뜻이다. "선악과"는 그 열매를 줄여 부르는 한국어 표현이고, 성경 번역 본문에 쓰인 말은 아니다. 히브리어에는 '선과 악'처럼 반대되는 두 말을 묶어 전체를 가리키는 표현법이 있다. 그래서 이 지식을 '모든 것에 대한 지식'으로 읽는 학자도 있다.

성경 전체에서의 의미

신약은 이 나무를 직접 언급하지 않는다. 다만 아담의 불순종을 그리스도의 순종과 견주어 설명한다. 로마서 5:12-19는 한 사람의 범죄로 죄와 사망이 세상에 들어왔고, 한 사람의 순종으로 많은 사람이 의인이 된다고 말한다. 고린도전서 15:22도 아담과 그리스도를 나란히 놓는다. 에덴에서 길이 막혔던 생명나무는 요한계시록 2:7과 22:2, 22:14에서 구원받은 이들에게 다시 열린 것으로 나타난다.

해석과 논점

• 지식의 성격: 이 지식을 도덕적 분별력으로 보는 해석, 모든 것에 대한 지식으로 보는 해석, 하나님 대신 스스로 선악을 정하려는 자율로 보는 해석이 있다. 개신교 설교에서는 마지막 해석이 자주 강조된다.
• 나무를 둔 이유: 개혁주의 전통은 웨스트민스터 신앙고백(7장)이 말하는 행위 언약, 곧 순종을 조건으로 생명을 약속한 언약 아래에서 순종을 시험하는 장치로 본다. 아르미니우스주의와 웨슬리 신학 전통은 사람에게 주어진 참된 선택의 자유를 더 강조한다. 이 문제는 예정과 자유의지 논의와 이어진다.
• 원죄: 원죄는 아담의 죄가 모든 후손에게 미친다는 교리이다. 아우구스티누스 이래 서방 교회는 이 교리를 가르쳤고, 펠라기우스주의는 이를 부정했다. 정교회는 죄책이 유전된다기보다 죽음과 약해진 본성이 이어진다고 보는 경향이 있다.
• 본문 밖 이야기: 성경은 열매의 종류를 밝히지 않는다. 흔히 사과로 그려지는 것은 라틴어에서 '악'과 '사과'가 같은 철자(malum)인 데서 비롯되었다는 설명이 널리 알려져 있다. 창세기는 유혹자를 '뱀'이라고만 부른다. 이 뱀을 사탄으로 보는 해석은 요한계시록 12:9에서 "옛 뱀"을 마귀와 사탄이라 부른 데 근거한다. 또 하와가 말한 "만지지도 말라"(창세기 3:3)는 창세기 2:17의 명령에는 없는 말이라는 점이 자주 지적된다.

한국 교회에서

선악과는 순종과 유혹, 죄의 기원을 다루는 설교에서 자주 인용된다. "선악과를 따 먹다"라는 말은 하지 말아야 할 일에 손을 대는 것을 가리키는 비유로도 쓰인다.