행위 언약

정의와 뜻

행위 언약은 개혁주의 언약신학에서 쓰는 용어다. 언약은 하나님이 사람과 맺는 약속 관계를 뜻한다. 이 신학에서는 하나님이 타락 이전의 아담과 언약을 맺었다고 본다. 아담이 완전하게 순종하면 아담과 그 후손에게 생명이 약속되고, 불순종하면 죽음이 따른다는 내용이다.

언약신학은 이 언약을 타락 이후 예수 그리스도를 통해 주어지는 '은혜 언약'과 짝을 이루는 개념으로 다룬다. 같은 내용을 '생명 언약', '자연 언약'이라고 부르기도 한다.

성경적·역사적 배경

주된 근거 본문은 다음과 같다.

• 창세기 2:16-17: 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹지 말라는 명령과 죽음의 경고가 나온다.
• 호세아 6:7: 개역개정은 "그들은 아담처럼 언약을 어기고"로 옮긴다.
• 로마서 5:12-21: 아담과 그리스도를 각각 인류의 대표로 대비한다.

이 개념은 16세기 후반 개혁파 신학자들 사이에서 체계화되었다고 알려져 있다. 이후 웨스트민스터 신앙고백 제7장이 "사람과 맺은 첫 언약은 행위 언약"이라고 명시하면서 장로교 전통의 표준 교리가 되었다.

개혁주의 안에서도 이견이 있다. 칼 바르트는 이 구분을 비판했다. 일부 개혁파 신학자는 '언약'이라는 말 대신 '아담적 경륜'처럼 다른 표현을 쓰자고 제안했다. 반면 이 개념이 칭의 교리를 떠받친다며 적극 옹호하는 학자들도 있다. 이들은 그리스도가 아담이 실패한 순종을 대신 이루었다는 점을 그 근거로 든다.

한국 교회에서의 실제

장로교: 한국 장로교 교단 대부분은 웨스트민스터 표준문서를 교리 표준으로 받아들인다. 그래서 행위 언약은 신학교 교의학 수업과 교리 교육에서 다루어진다. 학습·세례 교육에 쓰는 소요리문답(제12문)에서는 이를 '생명의 언약'으로 소개한다.

침례교: 개혁주의 성향의 침례교 일부는 언약신학을 받아들인다. 다른 흐름에서는 이 틀을 중심에 두지 않는다.

감리교·성결교: 이들 교단은 웨슬리 신학의 전통에 서 있다. 구원론을 언약신학 체계로 정리하지 않으므로 이 용어를 쓰는 일이 상대적으로 드물다.

세대주의: 세대주의의 영향을 받은 교회들은 에덴 시기를 언약보다 '무죄 시대'라는 하나의 경륜으로 설명하는 경향이 있다.