선악을 알게 하는 나무

본문과 내용

창세기 2장 9절은 에덴동산 가운데에 생명나무와 함께 "선악을 알게 하는 나무"가 있었다고 기록한다. 하나님은 아담에게 동산의 모든 나무 열매는 먹되 이 나무의 열매는 먹지 말라고 명하시며 "네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라"고 말씀하셨다(창세기 2:16-17). 3장에서는 뱀이 하와에게 그 열매를 먹으면 "하나님과 같이 되어 선악을 알 줄" 안다고 말한다(창세기 3:5). 하와가 열매를 먹고 아담에게도 주어 그도 먹었다(창세기 3:6). 그 결과 두 사람은 벌거벗은 것을 알게 되었고 하나님 앞에서 숨었다. 하나님은 이들에게 벌을 선언하셨으며(창세기 3장 17-19절), 두 사람은 생명나무에 다가가지 못하도록 동산에서 쫓겨났다(창세기 3:22-24). 이 이야기 전체는 선악과 사건 문서에서 다룬다.

낱말과 배경

히브리어 표현은 '에츠 핫다아트 토브 와라'로, 직역하면 '좋음과 나쁨을 앎의 나무'이다. 히브리어에서 '알다'(야다)는 머리로 아는 것뿐 아니라 경험으로 겪어 아는 것도 가리킨다. 한국어 성경의 '선악과(善惡果)'는 이 나무의 열매를 줄여 부르는 말이다.

성경 전체에서의 의미

구약에서는 이 사건이 사람이 죽게 되고 땅이 저주를 받게 된 출발점으로 그려진다. 신약은 이를 첫 사람의 불순종으로 받아 예수 그리스도의 순종과 대비한다. 바울은 한 사람의 범죄로 정죄가 왔고 한 사람의 순종으로 의롭다 하심이 온다고 말한다(로마서 5장 18-19절, 고린도전서 15장 20-22절). 요한계시록은 이기는 자에게 생명나무 열매를 먹게 하겠다고 약속한다(요한계시록 2장 7절, 22:2). 그래서 잃어버린 동산이 회복된다는 흐름으로 읽힌다. 교회 전통에서는 아담을 넘어지게 한 나무와 그리스도가 달리신 십자가 '나무'를 대비시키기도 한다(베드로전서 2장 24절).

해석과 논점

'선악을 안다'는 말을 두고 해석이 여럿 있다.

• 도덕적 자율: 하나님 대신 스스로 선과 악을 정하려 한 것으로 본다.
• 전체 지식: 반대말 두 개를 묶어 '모든 것'을 뜻하는 표현으로 본다.
• 경험적 앎: 악을 직접 겪어서 알게 된 것으로 본다.

"반드시 죽으리라"도 해석이 갈린다. 그날 하나님과의 관계가 끊어진 영적 죽음으로 보는 견해가 있고, 죽을 수밖에 없는 존재가 된 것으로 보는 견해가 있다.

교리적 이해도 교단에 따라 다르다. 개혁파 장로교의 언약신학은 웨스트민스터 신앙고백을 따라 이 명령을 순종을 조건으로 한 '행위 언약'의 시험으로 이해한다. 웨슬리 전통의 감리교·성결교도 이 사건으로 인한 원죄를 인정한다. 다만 하나님의 선행 은총이 모든 사람에게 응답할 능력을 회복시킨다고 강조한다. 원죄 교리는 아우구스티누스 이후 서방 교회에서 널리 체계화된 것으로 알려져 있다.

본문이 말하지 않는 내용이 덧붙여 전해지기도 한다.

• 열매의 종류: 본문은 열매가 무엇인지 밝히지 않는다. 흔히 사과로 그려지는 것은 라틴어 malum('악')과 malus('사과나무')의 소리가 비슷한 데서 비롯되었다는 설명이 알려져 있다.
• 뱀의 정체: 창세기는 뱀을 사탄이라 부르지 않는다. 뱀을 사탄과 동일시하는 해석은 요한계시록 12:9 등에 근거한다.
• "만지지도 말라": 하와가 한 이 말(창세기 3:3)은 2장 17절의 명령에는 없다. 그래서 하와가 명령을 덧붙였다는 해석과 단순히 강조한 표현이라는 해석이 함께 있다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 '선악과'라는 말이 널리 쓰인다. 설교에서는 주로 하나님의 주권을 인정하는 순종, 유혹의 속성, 죄와 타락의 기원을 설명하는 본문으로 다루어진다.